James Rodríguez vivió una jornada para el olvido en la tarde del 31 de agosto de 2023. El futbolista colombiano fue suplente en el duelo entre São Paulo y Liga de Quito, válido por los cuartos de final de la Copa Sudamericana y, tras ingresar en el segundo tiempo, el volante erró su disparo en la tanda de penales, lo que llevó al Tricolor a su eliminación.
Tras haber caído 2-1 en Quito, los brasileños habían logrado igualar la serie con un tanto de Robert Arboleda que, tras un centro del colombiano, logró batir la portería de Alexander Domínguez con un cabezazo recostado al palo izquierdo del golero ecuatoriano, en el minuto 77.
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El centrocampista de la Selección Colombia, que ingresó al campo sobre el minuto 20 de la segunda mitad, se posicionaba como una de las figuras de su equipo; aún con más confianza tras haber puesto la asistencia para la parcial victoria de su club.
Sin embargo, tras finalizar el tiempo reglamentario con un empate 2-2 en el marcador global, el ex Real Madrid fue designado como uno de los cobradores del cuadro brasileño en la decisiva tanda de penales, que no tendría el final esperado por el cucuteño.
James fue el segundo en cobrar desde el punto penal para los dirigidos por Dórival Junior, luego de que el delantero argentino Jonathan Calleri anotara en el primer disparo y que el artillero peruano Paolo Guerrero acertara para los visitantes. No obstante, en un inusual remate, el también ex Bayern Múnich tiró el balón por encima del travesaño y puso a su equipo en desventaja en ese momento.
En medio del desahogo tras errar su penal, el futbolista colombiano lanzó un insulto al aire que fue captado por las cámaras de la transmisión oficial del partido, mientras que los hinchas del Tricolor lamentaban el fallo del volante.
Luego del remate del colombiano, todos los cobradores de ambos equipos acertaron sus disparos desde el punto penal: por parte de São Paulo anotaron Lucas Moura, Beraldo y Wellington Rato, mientras que por Liga de Quito fueron Lisandro Alzugaray, Mauricio Martínez, Leonel Quiñónez y Jhojan Julio, cuyo penal le dio la clasificación a los dirigidos por el técnico argentino Luis Zubeldía.
Los comentarios contra James no se hicieron esperar, teniendo en cuenta que quien fue goleador del mundial de Brasil 2014 llegó al club brasileño como una de las más grandes contrataciones en el más reciente mercado de fichajes. Además, São Paulo, uno de los clubes más laureados en el vecino país, tenía la Copa Sudamericana como uno de sus principales objetivos.
De esta manera, el volante llegará a la selección Colombia en medio de nuevas críticas, rechazos y mucha tristeza por lo ocurrido con su club, pero esperando que las cosas sean mejores en el inicio de las eliminatorias frente a Venezuela, en Barranquilla, y Chile en Santiago.
Esta es la convocatoria de la Selección Colombia para la doble fecha de eliminatorias
Al respecto, la Federación Colombiana de Fútbol dio a conocer la lista de convocados para los duelos que deberá afrontar la escuadra cafetera contra los seleccionados de Venezuela y Chile, en lo que será la primera doble fecha de eliminatorias rumbo a la copa del mundo de 2026.
El primer duelo de la Tricolor será ante los venezolanos, el jueves 7 de septiembre desde las 6:00 p. m. (hora colombiana) en el estadio Metropolitano de Barranquilla. Posterior al duelo ante la Vinotinto, Colombia se medirá cinco días después, el martes 12 de septiembre frente a Chile a partir de las 7:30 p. m. en el Monumental de Santiago.
Para disputar ambos partidos, el director técnico Néstor Lorenzo convocó a los siguientes jugadores:
- Álvaro Montero – Millonarios F.C. (COL)
- Camilo Vargas – Atlas FC (MEX)
- Carlos Cuesta – KRC Genk (BEL
- Daniel Muñoz – KRC Genk (BEL)
- Dávinson Sánchez – Tottenham Hotspur (ENG)
- Deiver Machado – RC Lens (FRA)
- Devis Vásquez – Sheffield Wednesday (ENG)
- James Rodríguez – São Paulo (BRA)
- Jéfferson Lerma – Crystal Palace (ENG)
- Jhon Arias – Fluminense (BRA)
- Jhon Córdoba – FC Krasnodar (RUS)
- Jhon Jáder Durán – Aston Villa (ENG)
- Jhon Lucumí – Bologna FC (ITA)
- Johan Mojica – CA Osasuna (ESP)
- Jorge Carrascal – Dinamo Moscú (RUS)
- Juan Fernando Quintero – Racing Club (ARG)
- Juan Guillermo Cuadrado – Inter de Milán (ITA)
- Luis Díaz – Liverpool (ENG)
- Luis Sinisterra – Leeds United (ENG)
- Mateo Cassierra – Zenit FC (RUS)
- Matheus Uribe – Al-Sadd (QAT)
- Rafael Santos Borré – Eintracht Frankfurt (GER)
- Richard Ríos – Palmeiras (BRA)
- Santiago Arias – FC Cincinnati (USA)
- Wílmar Barrios – Zenit FC (RUS)
- Yerry Mina – ACF Fiorentina (ITA)