Luego de varios rumores y días de incertidumbre, el Junior de Barranquilla confirmó al nuevo guardameta que protegerá los tres palos durante el segundo semestre. Además de la liga, el Tiburón tendrá que hacerle frente a la Copa Colombia de la que actualmente es el subcampeón.
Tras la salida de Sebastián Viera, leyenda en el arco Rojiblanco, las directivas optaron por un arquero de la misma nacionalidad del Ángel, que dejó la vara alta en el Junior de Barranquilla, con el que jugó 638 partidos logrando siete títulos, siendo hasta ahora el futbolista más ganador en la historia de la institución.
El elegido por las directivas del Junior de Barranquilla para reemplazar a Sebastián Viera fue Santiago Mele de 25 años y 1,85 centímetros de estatura. El golero charrúa llega procedente de Unión de Santa Fe de Argentina, equipo en el que atajó 57 encuentros sacando su valla invicta en 19 oportunidades.
Con un emotivo video en el que aparece un libro que tiene el escudo del Junior y en la parte posterior la bandera de Uruguay, el conjunto de la Puerta de Oro de Colombia hizo oficial la contratación de Santiago Mele. Lo llamativo es que en sus páginas aparecen los goleros charrúas que han vestido los colores del club como Lorenzo Carrabs, Carlos Goyén y Sebastián Viera. “El legado continúa… ¡SANTIAGO MELE ES TIBURÓN!”
Primeras declaraciones de Santiago Mele como jugador del Junior
El nuevo portero no ocultó su satisfacción por llegar al Junior de Barranquilla, equipo del que habló maravillas. “Estoy muy feliz de estar acá, muy agradecido con el club por abrirme las puertas. Junior se puso en contacto con Plaza Colonia, manifestaron el interés de contar conmigo, fue algo sólido. Junior respetó mi tiempo con la Selección, ya luego fue fácil”.
Así mismo, Mele reveló que recibió muy buenas referencias del club, por lo que no fue difícil tomar la decisión de fichar por el cuadro Rojiblanco.
Sobre Sebastián Viera agregó. “Lo que logró Seba en el club es inigualable. Él tiene una historia ganadora y no es fácil de replicar. Yo vengo a hacer mi camino. Si bien ambos somos arqueros, yo soy Santiago Mele. Quiero contribuir dónde me toque para lo mejor del club”.
Por otro lado, señaló que uno de los acuerdos en el contrato que firmó con Junior está el realizar obras sociales a la población más necesitada.
“Haremos lo mismo acá en Barranquilla. Junior dio el visto bueno para las causas sociales. Por objetivos de rendimiento habrá donaciones. Es una cláusula que me motiva mucho. Es bueno que asumamos nuestro rol como jugadores para algo bueno. Con poco puedes cambiar muchas vidas”.
En cuanto a su objetivo con el Junior dijo: “Santiago Mele viene a aportar compromiso. Estoy agradecido con la oportunidad. No me gusta etiquetarme con ser un tipo de arquero. El ambiente del fútbol es extremista. Vengo de Argentina y allá es así. Entiendo las reglas del juego y espero tener un pasaje exitoso acá”.
Su carrera como profesional comenzó en su país defendiendo los colores de Fénix en 2013. Cuatro años después jugó en Turquía con el Ankaragücü y Ankaraspor, mientras que tuvo un paso intermedio por España, en donde actuó para el Lleida Esportiu.
Luego de la pasantía en el Viejo Continente regresó a Uruguay para jugar con Plaza Colonia, que lo prestó en 2020 a Unión de Santa Fe, en el que tuvo buenas presentaciones que le abrieron las puertas de la selección uruguaya con la que debutó en 2023.