Aprender um idioma é a melhor ginástica cerebral para prevenir a doença de Alzheimer, revelou um novo estudo

Falar outro idioma, mesmo parcialmente, pode ajudar a evitar a demência por até sete anos, sugerem os pesquisadores. Os cientistas acreditam que falar uma língua estrangeira exercita o cérebro e fornece a estimulação mental necessária para prevenir o declínio cognitivo. Ao contrário de outros fatores que se pensa protegerem contra a condição de roubo de memória, como exercícios ou uma dieta específica, a linguagem “permanece conosco o tempo todo”, explicaram.

Uma análise de estudos existentes descobriu que pessoas bilíngues são diagnosticadas com demência em média cinco a sete anos depois do que pessoas que falam um único idioma. Outro estudo que analisou experimentos cognitivos mostrou que quanto mais tempo e mais fluente alguém estiver em um segundo idioma, melhor será a proteção.

Federico Gallo, da Escola Superior de Economia (HSE) da Universidade Nacional de Pesquisa na Rússia, disse que as descobertas sugerem que o bilinguismo pode ser uma das maneiras mais fortes de se proteger contra a demência. “Podemos retomar e abandonar o exercício físico, fazer uma dieta ou outra, ou mudar de emprego, mas a linguagem permanece conosco o tempo todo. Nós nos comunicamos, assistimos filmes e lemos livros, e os centros de idiomas estão constantemente trabalhando em nossas mentes”, disse.

A demência é a principal causa de morte no Reino Unido, com 900.000 britânicos afetados pela condição de roubo de memória. Quase 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos também vivem com o transtorno, que os acadêmicos gastaram décadas e milhões de libras tentando erradicar. Demência é um termo geral usado para descrever uma variedade de distúrbios neurológicos progressivos que afetam a memória, o pensamento e o comportamento.

Em um estudo, publicado na Frontiers in Psychology, os cientistas fizeram 63 pessoas com mais de 60 anos que falavam pelo menos duas línguas com fluência diferente fazerem um teste cognitivo. Na pesquisa, conduzida pela HSE Moscow University e pela Northumbria University, os participantes foram convidados a realizar uma “tarefa de flanqueamento de Eriksen” para avaliar suas habilidades cognitivas.

Este teste mede a capacidade das pessoas de identificar a direção de uma seta no centro de uma linha a partir de outras setas e formas, e é projetado para avaliar o tempo de reação das pessoas e sua capacidade de decifrar padrões rapidamente. À medida que as pessoas envelhecem, essas habilidades cognitivas geralmente se deterioram. Os participantes também foram convidados a preencher um questionário como parte do estudo, que incluiu perguntas sobre quanto tempo eles falaram uma segunda língua e seu nível de proficiência.

Pessoas que falaram um segundo idioma por mais tempo e se consideravam mais fluentes, tiveram melhor desempenho, sugeriram os resultados. Além disso, observou-se que a proficiência em uma segunda língua desempenha um papel maior no melhor desempenho do teste do que o tempo conhecido, segundo os autores.

Gallo também escreveu uma revisão de dados sobre bilinguismo e deficiência cognitiva publicada na revista irmã Frontiers in Human Neuroscience. Nesta pesquisa, eles apontaram para três meta-análises recentes que mostraram que o bilinguismo está relacionado a um início tardio do diagnóstico de demência, entre cinco e sete anos. Para o especialista, “considerando que atualmente não há cura para a demência e o envelhecimento do cérebro em geral, é de vital importância encontrar maneiras de retardar seu início”.

“Não existem medicamentos realmente eficazes disponíveis hoje para prevenir ou retardar o envelhecimento do cérebro. São necessários enormes recursos financeiros para desenvolver tratamentos farmacêuticos. Portanto, encontrar e investigar formas alternativas e não farmacológicas de retardar o envelhecimento cognitivo deve se tornar uma prioridade na ciência”, concluiu, assegurando que, no futuro, ele quer examinar se pares de idiomas específicos para o bilinguismo são mais eficazes do que outros para conter o declínio. cognitivo.

Os pesquisadores também estavam interessados em destacar que ser bilíngue não é uma maneira segura de evitar ou retardar condições como a própria demência, com vários outros fatores em jogo, como história familiar ou outros fatores de estilo de vida. A ideia de que ser capaz de falar pelo menos duas línguas pode prevenir a demência foi amplamente levantada nos últimos anos. Os especialistas acreditam que manter o cérebro ativo, ao mudar de idioma, pode fornecer uma forma de “reserva cognitiva”.

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