UNAM estuda o deserto para encontrar vida em Marte

O espaço é um lugar que guarda segredos que os seres humanos querem descobrir até hoje. Encontrar vida em outros planetas é, sem dúvida, um dos tópicos mais fascinantes estudados pela Astrobiologia.

Muitos nunca imaginaram que, para encontrar e estudar outras estrelas, é necessário entender ambientes extremos em nosso mundo. É extremamente importante para a astronomia estudar esses tipos de áreas porque ajuda a entender algumas condições ambientais físicas ou químicas que existem em outros planetas porque esses territórios têm uma grande diversidade.

O especialista Pavel Ulianov, pesquisador de pós-doutorado no Instituto de Geologia da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM), por mais de 10 anos tem sido dedicado a investigar a vida em outros planetas, especificamente em Marte, então seu laboratório são ambientes que compartilham características semelhantes às do planeta.

“Na Terra existem vários ambientes semelhantes a Marte, alguns deles são o rio Tinto na Espanha, o deserto de Atacama no Chile, o deserto de Mojave nos Estados Unidos, a Antártica, o deserto do Saara, o deserto de Gobi e também o deserto mexicano no norte do nosso país”, comentou o especialista em um entrevista sobre este tópico.

Os vernizes do deserto são pequenos filmes escuros que cobrem rochas em ambientes áridos e desérticos. Eles são compostos por óxidos de materiais de ferro, magnésio e argila, o interessante dessa camada é que o processo de formação é muito lento, pois crescem de 1 a 40 mícrons a cada mil anos.

A formação desse verniz é desconhecida para a ciência, no entanto, a teoria propõe que os organismos assimilem os elementos já mencionados e os depositem na superfície da rocha como um processo biótico. Portanto, o objetivo desta pesquisa é entender quais eram as condições ambientais há milhares de anos em Marte quando os vernizes foram criados para que os cientistas possam entender sua formação.

“Em todos os vernizes estudados, parece que a presença de vida é necessária para o crescimento desse filme. No entanto, existem várias hipóteses, uma delas sendo que sua formação é totalmente inorgânica, que é uma formação biológica ou uma combinação das duas”, disse o pesquisador.

Rochas com muitos desses elementos foram encontradas em Marte, então, de acordo com a lógica dos cientistas, é que, se material genético e vestígios de microorganismos foram encontrados no planeta nessas camadas, existe a possibilidade de que a vida tenha surgido no início de Marte e poderia ter ajudado na formação de vernizes. Marcianos.

O projeto “Missão Perseverança” está sendo realizado atualmente em Marte, promovido pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (Nasa), que visa analisar os elementos contidos no verniz em rochas em Marte, através de um robô com raio laser que tem a capacidade de fazer uma abertura no verniz.

Este robô, ao contrário de outros, se destaca por sua estação meteorológica, a antena de alto ganho e o sistema de calibração da câmera Supercam, elementos que juntos permitirão um estudo mais específico e avançado das amostras que coleta no planeta. Deve-se notar que esta missão também visa não apenas a análise de verniz, mas também de rocha e regolito.

Existe ou existiu vida microbiana no planeta vermelho? Ainda é um mistério.

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