A frequência com que o prato onde os cães comem é lavado pode afetar a saúde humana

Como os animais de estimação armazenam e preparam alimentos e como seus pratos são lavados pode ter consequências negativas para a saúde se não for feito corretamente, tanto para humanos quanto para animais, de acordo com um novo estudo.

A pesquisa, conduzida pela North Carolina State University e publicada na revista PLOS ONE, analisou os hábitos alimentares dos donos de cães nos Estados Unidos e descobriu que a maioria dos proprietários desconhece as diretrizes sobre o manuseio seguro de alimentos para animais de estimação e alimentadores estabelecidos pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA.

Essas diretrizes incluem uma série de medidas básicas de higiene, como lavar as mãos com sabão e água quente antes e depois de preparar alimentos para animais de estimação por pelo menos 20 segundos; lavar pratos e utensílios usados para preparar ração com sabão e água quente após cada uso; usar um utensílio, como como uma colher ou xícara limpa, para despejar a comida na tigela do animal de estimação. As recomendações também incluem o descarte de alimentos para animais vencidos ou estragados, por exemplo, descartando-os em um saco plástico selado dentro de uma lixeira com tampa.

O estudo alertou que o manuseio de alimentos para animais de estimação e comedouros envolve riscos potenciais à saúde de cães e pessoas, especialmente aqueles com sistema imunológico comprometido.

Os pratos de ração para animais de estimação foram classificados entre os objetos domésticos mais contaminados, às vezes até com cargas bacterianas próximas às dos banheiros, de acordo com estudos publicados nos últimos 15 anos.

“Houve vários surtos de doenças bacterianas entre cães e humanos como resultado de alimentos contaminados para cães”, observam os pesquisadores.

O estudo entrevistou 417 donos de cães. Os pesquisadores descobriram que apenas 4,7% dos 417 donos de cães pesquisados estavam cientes das diretrizes de manuseio de alimentos para animais de estimação e higiene de pratos da FDA; por outro lado, 43% dos participantes armazenaram alimentos para cães a 1,5 metros de comida humana, apenas 34% foram lavados as mãos após a preparação dos alimentos e 33 por cento comida preparada para cães em superfícies de preparação destinadas ao uso humano.

Para entender melhor os efeitos das recomendações da FDA, os pesquisadores também analisaram 68 pratos para cães quanto à contaminação bacteriana.

Após o teste inicial, eles dividiram os proprietários em três grupos com instruções diferentes para implementar as diretrizes de manuseio de alimentos, depois testaram os pratos novamente após uma semana.

Os resultados encontrados reduziram significativamente a contaminação nos pratos dos proprietários que seguiram as diretrizes de manuseio de alimentos para animais de estimação da FDA, em comparação com os donos de animais que não foram solicitados a implementar nenhum dos protocolos.

As “Diretrizes para Lavagem e Desinfecção Humana” dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA Os EUA se baseiam na obtenção de uma redução de 5 log na contagem de bactérias”, escreveram os autores. Uma redução de 1,5 log equivale a uma redução de 90% a 99% nos microrganismos; uma redução de 5 log significa que 99,999% dos microrganismos morreram.

Com base em suas descobertas, os pesquisadores propuseram sugestões para reduzir a contaminação em alimentadores de alimentos para animais destinados a proprietários, veterinários, vendedores e fabricantes de alimentos para animais de estimação.

Os autores disseram acreditar que essa educação é especialmente importante para populações vulneráveis, como pessoas imunocomprometidas.

As sugestões incluem garantir que os membros da família que alimentam animais de estimação cumpram as diretrizes da FDA e incluam informações escritas sobre as diretrizes durante a venda de alimentos para animais de estimação.

“A maioria dos donos de animais não sabe que os comedouros podem ser uma fonte oculta de bactérias em casa. Saber como mitigar esse risco e praticar o armazenamento e a higiene adequados dos alimentos para animais de estimação pode tornar a casa mais saudável”, concluíram.

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