Por que a Rússia sofreu uma derrota de proporções históricas em Kiev

O de Kiev é uma derrota de proporções históricas para os russos. A campanha começou mal e foi de mal a pior.

Quando o presidente russo, Vladimir Putin, lançou seu ataque à Ucrânia em 24 de fevereiro, após meses de preparação na fronteira, ele enviou centenas de soldados de elite - o melhor das forças especiais “spetsnaz” - de helicóptero para capturar um aeródromo mal defendido aos portões de Kiev.

Outras unidades estavam avançando por vários setores da Ucrânia, incluindo a cidade oriental de Kharkiv, a disputada região de Donbass e pontos sobre o Mar Negro. O grande prêmio, no entanto, foi Kiev, a sede do poder. É por isso que eles despacharam forças especiais da aeronáutica nas primeiras horas da ofensiva.

Putin, no entanto, não conseguiu atingir seu objetivo de aniquilar prontamente um exército ucraniano muito mais fraco, sem armamentos ou tropas comparáveis aos dos russos. As forças invasoras não estavam preparadas para a resistência oferecida pela Ucrânia e não conseguiram se adaptar; não coordenaram suas operações terrestres e aéreas; não previram a capacidade da Ucrânia de defender seu espaço aéreo; e falharam em funções militares básicas, como planejar e implementar o reabastecimentos.

“É uma combinação muito ruim se você quer conquistar um país”, disse Peter Mansoor, general militar aposentado dos EUA e professor de história militar na Ohio State University.

Pelo menos por enquanto, os russos estão movendo forças de Kiev para a região leste. A longo prazo, Putin pode alcançar alguns de seus objetivos. O fiasco de Kiev, no entanto, será lembrado por muito tempo, especialmente pelas deficiências que revelou nas forças militares que supostamente são uma das mais poderosas do mundo.

“É incrível”, disse o historiador militar Frederick Kagan, do Instituto de Estudos de Guerra dos EUA, que diz não conhecer nenhum paralelo em que uma potência militar como a Rússia invade outro país quando acha que tem tudo pronto e não consegue subjugá-lo.

Na primeira manhã da guerra, helicópteros de combate russos Mi-8 sobrevoaram Kiev com a missão de capturar o aeródromo Hostomel na periferia noroeste da capital. A captura do pequeno aeroporto, também conhecido como Antonov, teria permitido que eles tivessem uma base para a transferência de soldados e veículos para a entrada da maior cidade do país.

Mas as coisas não saíram como planejado. Diz-se que vários helicópteros russos foram atingidos por mísseis antes de chegar a Hostomel e que, quando finalmente pousaram em suas pistas, sofreram pesadas perdas causadas por fogo de artilharia.

Outro ataque para tomar a base aérea de Vasylkiv, ao sul de Kiev, também encontrou forte resistência. Vários IL-76 transportando pára-quedistas teriam sido abatidos por ucranianos.

Enquanto os russos acabaram tomando o aeródromo de Hostomel, a feroz resistência de Kiev os forçou a reconsiderar um plano que assumia que a Ucrânia cairia rapidamente, o Ocidente o aceitaria e as forças russas não encontrariam forte resistência.

Ataques aéreos atrás das linhas inimigas, como o de Hostomel, são arriscados e complicados, como ficou evidente quando os Estados Unidos enviaram 30 helicópteros Apache do Kuwait para o Iraque em 2003 para atacar uma divisão da Guarda Republicana Iraquiana. Ao longo do caminho, helicópteros foram atacados com armas pequenas e equipamentos antiaéreos. Um Apache foi abatido e outros foram danificados, então a missão foi abortada. De qualquer forma, as forças norte-americanas capturaram rapidamente Bagdá.

O fato de a 45ª Brigada Aérea das Forças Especiais Russas não ter conseguido cumprir sua missão poderia ter passado despercebido se as coisas melhorassem. Mas não foi assim.

Os russos fizeram alguns esforços malsucedidos para penetrar no coração de Kiev e depois tentaram cercar a capital, aventurando-se mais para o oeste. Contra todas as probabilidades, os ucranianos mantiveram-se firmes e seguraram os russos, usando armamento fornecido pelo Ocidente de forma muito eficiente, incluindo equipamento antitanque portátil, mísseis antiaéreos Stinger disparados a ombro e muito mais.

Na semana passada, os russos deixaram Hostomel como parte de um retiro muito mais amplo.

Um aspecto memorável da batalha por Kiev foi a presença de uma caravana de reabastecimento russa divulgada de vários quilômetros em uma das principais rotas para a capital. Inicialmente, ele ficou com medo dos ucranianos, mas suas forças conseguiram lançar ataques e dispersar a caravana a tal ponto que isso não afetou a guerra.

“Em nenhum momento eles ofereceram um reabastecimento relevante para as forças que foram implantadas em torno de Kiev, eles nunca contribuíram com nada”, disse o porta-voz do Pentágono dos EUA, John Kirby. “Os ucranianos pararam aquela caravana muito rapidamente, derrubando pontes, atacando o avanço e dirigindo com grande agilidade.”

Mansoor diz que os russos subestimaram o número de tropas de que precisariam e demonstraram uma “surpreendente incapacidade” de desempenhar funções militares básicas. Eles calcularam mal o que precisavam para capturar Kiev - disse.

“Seria um pouco difícil mesmo que o exército russo tivesse sido competente”, disse. “Mas ele se mostrou incapaz de travar uma guerra moderna.”

Putin não é o único surpreso com os contratempos iniciais de seu exército. Especialistas do Ocidente previram que, se houvesse uma invasão, a Ucrânia cairia em pouco tempo e os russos tomariam a capital em questão de dias e o país em poucas semanas. Alguns analistas se perguntaram se Putin havia ponderado bem o nível de treinamento que os ucranianos receberam do Ocidente, especialmente após a captura russa da Crimeia e sua incursão no Donbass.

Em 25 de março, um mês após o início da invasão, os russos disseram que haviam alcançado seus objetivos na região de Kiev e se concentrariam na área separatista de Donbass, no leste da Ucrânia. Alguns especularam que Putin queria ganhar tempo sem abrir mão de seu objetivo, mas em poucos dias a retirada de Kiev era impossível de disfarçar.

Putin poderia estabelecer metas mais simples, como garantir o controle do Donbas e talvez criar uma passagem terrestre entre Donbas e a península da Crimeia. O fiasco de Kiev e as deficiências do aparato militar russo, no entanto, sugerem que dificilmente tentarão capturar Kiev no curto prazo.

“Acho que eles aprenderam a lição”, disse Mansoor.

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