A lenda Chiche Caldarella, um dos dois argentinos que venceram no MotoGP e que aos 81 anos torce por duas rodas

Há sessenta anos, havia um grupo de pioneiros argentinos que tornou o motociclismo popular. Eles conseguiram trazer o MotoGP e suas categorias menores para o país e conseguiram que vários pilotos locais enfrentassem os melhores do mundo. Um dos que fez história é Benedicto Chiche Caldarella, que em 14 de outubro de 1962 se tornou um dos dois albicelestes a vencer em 500 cm3, como era chamada a categoria principal do Campeonato Mundial na época.

Chiche nasceu em 1º de setembro de 1940 em Vicente López e é uma lenda das duas rodas em nosso país. Essa corrida foi a última data da temporada, marcada pela competição e a única realizada fora da Europa naquele ano. Foi disputado no Autódromo de Buenos Aires Oscar e Juan Gálvez e o extinto circuito número 2 de 3.912 metros foi usado. Foi ele quem alcançou o velho gancho de cabelo, que ficava a metros da porta da frente. Esse setor não existe mais e foi ocupado para a construção do cartódromo.

As arquibancadas do Coliseu de Buenos Aires estavam cheias e foi uma verdadeira festa de duas rodas com todas as classes da época: 50 cm3, 125 cm3, 250 cm3 e 500 cm3. O teste foi válido para a copa do mundo. Chiche e seu pessoal, depois de resolver alguns problemas em sua motocicleta Matchless G50, surpreenderam a todos da anterior ao conquistar a pole position.

Na categoria rainha, 12 pilotos correram. Caldarella foi na frente e o inglês Arthur Wheeler (Moto Guzzi) e o austríaco Bert Schneider (Norton), que saíram, não puderam fazer nada. Chiche venceu com força e o Autódromo vibrou com sua demonstração. Ele foi o segundo argentino a vencer em 500 cm3, depois de Jorge Kissling em 1961. Para que a alegria fosse completa, o pódio estava cheio de argentinos: o vencedor foi escoltado por Juan Carlos e Eduardo Salatino, ambos com Norton. Atrás estavam os chilenos Pablo Gamberini (incomparável) e Amleto Pomesano (incomparável) e o uruguaio Manuel Soler (Norton). Infobae falou com Chiche sobre aquele domingo de glória e o presente do motociclismo.

- O que você se lembra dessa vitória?

-O que ganhei em 62... Eu ganhei o Grande Prêmio da República Argentina. Eu me preparei muito bem para essa corrida. Os estrangeiros estavam lá e com (Juan Carlos) Salatino tivemos uma corrida muito boa e lutamos entre os dois. Conseguimos fazer 1 e 2. Então, eu tinha uma memória muito grande daquela corrida porque era o Grande Prêmio da República Argentina, um dos primeiros a ser disputado aqui.

- Como foi organizada a participação daquele fim de semana?

-Eu corria desde 1959, corri com a motocicleta do meu pai, com um Saturn 500. Então, em 1960, ganhei todo o campeonato argentino e sul-americano, com outro Gilera igual e em 61 compramos o Matchless esta, que tivemos muitos problemas e conseguimos resolver todos os problemas em 62. A partir daí comecei a ganhar corridas e ganhei o campeonato do ano de 63, mas antes vencendo apenas no Grande Prêmio da República Argentina.

- Qual é a sensação de ser um dos dois argentinos a vencer na primeira divisão?

-Acho que é uma grande satisfação porque na categoria 500 (cm3), que era o MotoGP da época, não havia outro argentino (vencedor) novamente. É uma pena que tantos anos se passem que não possamos ter outro piloto argentino, seja com um título ou por ter vencido um Grande Prêmio da República Argentina.

Caldarella foi o primeiro piloto oficial da Honda de origem latino-americana no Campeonato Mundial de Velocidade. O evento aconteceu no Grande Prêmio da República Argentina em 250 cm3 de 1961, com um dos famosos protótipos RC 162, campeão naquele ano com Mike Hailwood, que conquistou nove títulos: três em 250 cm3, dois em 350 cm3 e 4 em 500 cm3. Ele também correu na Fórmula 1.

Desde o primeiro Grande Prêmio, as duas rodas ficaram na moda e mais tarde chegaram outros expoentes, como os campeões mundiais Hugo Vignetti e Willy Pérez, que alcançaram pódios em 125 cm3. Embora Sebastián Porto tenha ido mais longe com seu vice-campeão mundial de 250 cm3 em 2004 e suas sete vitórias na quarta rodada. Caldarella também explica por que a Argentina está longe de ter um representante que emerge do motociclismo nacional, já que é preciso lembrar que Gabriel Rodrigo tem uma licença argentina, mas nasceu e treinou na Espanha.

- E por que você não pode? Tivemos Seba Porto ou René Zanatta, que também fez a coisa dele.

-Acho que foi tudo muito isolado, foram todas campanhas muito isoladas. Hoje é preciso um dinheiro muito, muito grande, o pacote de dinheiro é muito grande. No nosso tempo, o piloto tinha muito a ver com isso e lá uma fábrica levaria você, como eu fiz para Gilera na Itália. Então, sem cobrar nada, eles me pagaram tudo e é por isso que eu pude entrar e correr. Mas hoje não é assim. Hoje são necessários milhões para se juntar a uma equipe, ter uma boa motocicleta, para se tornar um profissional como aqueles que estão correndo agora.

- Qual piloto atual te deslumbra no MotoGP?

-São muitos, pois todos eles são obrigados a andar nas motocicletas que andam agora requer uma técnica e aprender com o piloto, que é afinar uma motocicleta, algo que é muito difícil. Fabio Quartararo me parece um grande campeão de MotoGP, mas às vezes você tem que ter um pouco de sorte nas corridas, como a que ele teve no ano passado.

- Alguma anedota embaixo da bicicleta?

-O melhor foi quando corri pela primeira vez na Itália (Coppa d'Oro Shell), fui a um circuito que era Imola, nada menos, e pensei que a pista era montanha e não montanha, havia altos e baixos. Bem, eu corri com a Gilera Quattro de 500 cm3, que era sete anos mais velha que as outras motos e consegui vencer uma corrida que não me agradava nos treinos. Eu ganhei a corrida e o público me levou ao pódio. É isso aí, o máximo.

Aquela Gilera 500 mencionada por Chiche foi reparada em 1963 pela equipe de Geoff Duke, que ainda era rápida, mas não muito confiável. Quando a Scuderia Duke se aposentou, Caldarella adquiriu uma dessas máquinas, com a qual também participou de corridas europeias. No Grande Prêmio dos Estados Unidos, ele impressionou ao seguir Hailwood com um duelo difícil, até que sua caixa de câmbio quebrou enquanto no Grande Prêmio das Nações ele fez a volta mais rápida em Monza e terminou em segundo atrás do piloto de Hailwood.

Aos 81 anos, Chiche geralmente aparece como vice em uma motocicleta de rua. Ele esteve presente nas Termas de Río Hondo, Santiago del Estero no Grande Prêmio da Argentina e não perdeu nenhuma edição desde o retorno do Campeonato Mundial de Motocicleta de Velocidade em 2014. Mas ele também está interessado no campeonato argentino que conseguiu vencer e é uma opinião autoritária para analisar sua realidade.

- Como você vê o atual campeonato argentino de velocidade?

- É muito bom e eu vi isso na TV. Gostei do show que os meninos dão, principalmente aqueles nas categorias menores que são muito próximas e que é o maior show que é visto em uma pista de corrida. É uma categoria para aprender, sem prejuízo de outras categorias.

- O que falta ao motociclismo nacional para ser o de outra época?

-Deixe o motociclismo argentino se iluminar com alguém que diz “bem, o que é necessário eu vou colocar para que eles possam correr”. E então, meu sonho, desde sempre, é poder levar dez meninos para fazer toda a escola na Europa. A Espanha é uma possibilidade porque em todas as suas categorias menores você pode aprender e também para que possam ser treinados no ambiente, o que é muito diferente do que temos aqui.

Caldarella também correu em carros e teve boas corridas no Turismo Carretera, onde ganhou um pódio e se juntou à equipe do Automobile Club Argentino (ACA) que começou na Fórmula 2 Nacional e chegou à Fórmula 2 Europeia em 1970. Nessa equipe, ele era o companheiro de Carlos Alberto Reutemann.

- O que você se lembra do seu tempo no automobilismo?

Sim, mas o carro era uma necessidade. Corri pela primeira vez em um Road Tourism que Jorge Cupeiro me emprestou, um Torino. Ele me ligou e disse: “Você quer experimentar o carro?” E assim foi, peguei o carro, dei algumas voltas e me senti confortável e decidi correr. Saí em terceiro lugar na minha primeira corrida e lembro-me de ter recebido um prêmio muito bom. Além disso, apareci em todas as revistas, em todos os jornais, quando chego da Europa depois de ter corrido motocicletas, os comentários eram muito pequenos. Eu estava na equipe da ACA que chegou à Europa, mas depois de seis meses voltei. Então eu corri no Turismo Nacional, algumas corridas com um Fiat 125, 128, mas ei, foi assim que perdi o interesse. O tema do automobilismo é outra etapa e eu ganhei dinheiro, mas a moto é a motocicleta, eu nunca deveria ter saído.

Na edição de 2012 da Autoclásica, Chiche pilotou um modelo Matchles G50 500 cm3 1961, semelhante ao que ele usou para vencer aquela corrida. O ex-piloto foi homenageado no show quando meio século de sua façanha foi comemorado. “Consegui uma réplica que é do museu de Claudio Scalise e conseguimos comprar aquela motocicleta na Europa que é uma réplica da que eu estava correndo. A carenagem é fiel. Consegui fazer algumas voltas nas Termas de Río Hondo em outras edições do GP da Argentina e foi muito emocionante”, lembra.

Hoje Chiche pede selfies por pessoas que nunca o viram correr desde que seu triunfo de 60 anos atrás transcendeu e foi transmitido por gerações. Caldarella é uma daquelas pioneiras que fez história no motociclismo argentino e alcançou sua popularidade. Isso explica por que há uma multidão neste fim de semana em Termas de Río Hondo, onde mais de 120.000 pessoas são esperadas nos três dias acumulados.

CALDARELLA “CHICHE”

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