Omicron é mais grave para crianças não vacinadas do que outras variantes

(Bloomberg) - A variante omicron do covid-19 tem sido associada a mais hospitalizações, complicações graves e mortes de crianças pequenas do que ondas anteriores do vírus, sugerindo que a variante altamente contagiosa pode não ser tão leve quanto se pensava inicialmente, de acordo com um estudo baseado em Hong Kong.

Pesquisadores da Universidade de Hong Kong e do Hospital Princess Margaret revisaram as hospitalizações de crianças durante diferentes estágios da pandemia. Eles descobriram que os casos eram muito mais graves na onda omicron que continua varrendo a cidade em seu pior surto da pandemia.

Um total de 1.147 crianças de 0 a 11 anos foram hospitalizadas em Hong Kong devido à covid-19 de 5 a 28 de fevereiro, mais de 80% das quais tinham entre 0 e 5 anos.

A necessidade de tratamento intensivo para os hospitalizados foi maior para o omicron, com 21 crianças, ou 1,83%, internadas na UTI pediátrica, em comparação com apenas um em todos os surtos anteriores de covid em Hong Kong, e uma taxa de 0,79% para aqueles com gripe.

Durante os 22 meses do início de 2020 a novembro de 2021, um período que abrange quatro ondas anteriores que não penetraram em Hong Kong tão amplamente quanto o surto atual, 737 crianças de 0 a 11 anos foram hospitalizadas por covid.

Omicron causa um número maior de convulsões entre crianças não vacinadas e tem como alvo o trato respiratório superior mais do que as variantes anteriores e a gripe, disseram os pesquisadores em um artigo pré-impresso enviado ao The Lancet em 21 de março.

“A gravidade intrínseca do omicron BA.2 não é leve, como evidenciado pela fatalidade e complicações graves de crianças não infectadas e não vacinadas”, escreveram no artigo, que não foi revisado por pares.

Globalmente, idosos e pessoas com condições médicas pré-existentes foram os mais vulneráveis ao vírus durante a pandemia. Após um longo período mantendo as taxas de infecção entre as mais baixas do mundo, Hong Kong foi invadida pela omicron, que tem sido associada a quase 7.500 mortes. A maioria dos falecidos era idosa e não foi vacinada.

Uma das razões pelas quais algumas crianças infectadas com menos de 5 anos de idade em Hong Kong apresentam sintomas graves pode ser devido à falta de exposição ao coronavírus nos últimos dois anos, então eles não desenvolveram imunidade, disseram os pesquisadores. As vacinas da Covid para crianças menores de 11 anos só foram aprovadas em fevereiro, enquanto as menores de 3 anos ainda não são elegíveis.

“A vacinação deve ser implementada rapidamente para crianças elegíveis e, em particular, para menores de 3 anos de idade, a extensão do uso das vacinas atuais deve ser explorada com urgência”, escreveram os pesquisadores.

Entre os 1.147 casos de internação por omicron, quatro crianças morreram, incluindo três que estavam em boa saúde no passado. Eles tinham 11 meses, 3 e 4 anos. Nenhum dos três foi vacinado contra o vírus. De casos de janeiro de 2020 a novembro de 2021, não houve mortes associadas ao vírus.

A taxa de mortalidade por omicron na fase de fevereiro do estudo foi de 0,35 por cento para crianças hospitalizadas, maior do que para influenza em 0,05 por cento. No entanto, o número provavelmente é uma superestimação porque muitas crianças com sintomas leves de omicron não foram levadas ao hospital e, em vez disso, foram tratadas em casa, disseram os pesquisadores.

Nota original:

Omicron é mais grave para crianças não vacinadas do que outras cepas

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