Névoa mental pós-Covid é semelhante à sofrida por pessoas com Alzheimer, diz estudo

Por COVID prolongado, COVID longo ou síndrome pós-COVID, os especialistas entendem o conjunto de sintomas e sinais que explicam as afecções em órgãos que vão além do sistema respiratório e que são característicos do quadro inflamatório sistêmico que causa o SARS-CoV-2 no organismo.

Sentimento de confusão e perplexidade, dificuldade de concentração, processamento lento de pensamentos, problemas de memória são alguns dos sintomas mais relatados por pacientes aos quais especialistas em todo o mundo tentam explicar e entender, a fim de dar um melhor tratamento.

E embora no momento pouco se saiba sobre “névoa mental”, uma tradução literal do nevoeiro cerebral em inglês, que afeta uma parte significativa dos pacientes após o quadro COVID-19, os sintomas, de acordo com especialistas, não são muito diferentes daqueles experimentados por aqueles que se submetem a um tratamento quimioterápico para tratar um tumor, bem como aqueles que sofrem de síndrome da fadiga crônica, Alzheimer e outros distúrbios pós-virais.

De acordo com pesquisa publicada na revista científica Nature, a inflamação neurológica subjacente a esses distúrbios pode, de fato, ser uma explicação comum.

Pesquisadores da Universidade de Oxford estudaram as mudanças que ocorreram no nível do cérebro em 785 participantes em um grande estudo britânico, e observaram “uma maior redução na espessura da substância cinzenta e no contraste tecidual no córtex orbitofrontal e no giro parahipocampal, maiores mudanças. em marcadores de dano tecidual em regiões funcionalmente conectadas ao córtex olfatório primário, e maior redução no tamanho geral do cérebro. Os participantes infectados também mostraram, em média, maior declínio cognitivo entre os dois momentos”, conforme relataram os pesquisadores na publicação.

Para o trabalho, que envolveu pessoas entre 51 e 81 anos, os especialistas tiraram imagens cerebrais de pacientes duas vezes, incluindo 401 casos que testaram positivo para infecção por SARS-CoV-2 entre seus dois exames, com 141 dias em média separando seu diagnóstico e o segundo exame e 384 controles. E eles reconheceram a dificuldade de não ter dados de imagem pré-infecção, o que “reduz a probabilidade de que fatores de risco pré-existentes sejam mal interpretados como efeitos da doença”.

O que acontece em outros mecanismos inflamatórios semelhantes

“Até o momento, os mecanismos que ligam o vírus à manifestação do nevoeiro cognitivo não são totalmente compreendidos. A maioria dos estudos realizados até agora são pequenos, ou seja, dizem respeito a algumas pessoas, e os dados são preliminares: como tudo relacionado ao COVID e suas consequências a longo prazo, ainda temos muitas perguntas e poucas respostas”. Valentina Di Mattei é professora das Faculdades de Psicologia e Medicina da Universidade Vita-Salute San Raffaele e reconheceu: “Não sabemos o suficiente para tirar conclusões definitivas. A verdade é que, como este último estudo na Nature, outras pesquisas agora também encontraram semelhanças entre o nevoeiro cerebral pós-COVID e os sintomas experimentados por pacientes que fazem quimioterapia para câncer”.

De acordo com especialistas, semelhanças também foram encontradas com esclerose múltipla, esclerose lateral amiotrófica, doença de Parkinson, doença de Alzheimer e outras síndromes pós-virais após infecções por vírus influenza, Epstein-Barr, HIV ou Ebola. “A analogia é baseada na análise de processos inflamatórios aparentemente semelhantes”, esclareceu o especialista. Ainda de acordo com as conclusões dos pesquisadores de Oxford, pode ser uma neuroinflamação causada pela infecção por SARS-CoV-2 para explicar a opacidade do cérebro que afeta tantas pessoas”.

Já foi amplamente demonstrado que os quimioterápicos para o tratamento do câncer, ao longo do tempo e gradualmente, têm repercussões nas habilidades cognitivas dos pacientes, criando uma espécie de névoa mental, uma condição conhecida como quimio-cérebro. Esse distúrbio leva principalmente a dificuldades de memória, concentração reduzida, aumento da dificuldade multitarefa e pensamento lento.

Nas palavras de Di Mattei, “o impacto na qualidade de vida pode ser forte e o problema preocupa 15-20% das pessoas que se submetem à quimioterapia. Aparece durante o tratamento, mas pode persistir por anos. Os estudos mais recentes destacam uma deterioração da microglia, um conjunto de células cerebrais que protegem o cérebro da inflamação, assim como este novo estudo britânico em pacientes pós-COVID também parece surgir. A opacidade cerebral em pacientes infectados com SARS-CoV-2 é muito semelhante com dificuldades de concentração, lógica, resolução de problemas e queda na memória”.

As perspectivas para o futuro

Segundo especialistas, até que os mecanismos que causam a opacidade cerebral sejam claros, é difícil dar respostas às perguntas mais comuns: quanto tempo dura o problema e como é tratado?

Leva tempo para obter indicações e ainda não se sabe se o dano se resolverá sozinho ou dará maior vulnerabilidade às pessoas. Pesquisa publicada recentemente no European Journal of Neurology por pesquisadores da Universidade de Milão, da ASST Santi Paolo e Carlo e do Instituto Auxológico Italiano indica, por exemplo, que, após um ano, a névoa mental do COVID diminui, mas não desaparece. O estudo foi realizado em um grupo de 76 pacientes admitidos no ASST Santi Paolo e Carlo e foram submetidos a diferentes terapias de oxigênio, dependendo de sua gravidade: 63% dos pacientes experimentaram déficits cognitivos cinco meses após a alta hospitalar e o distúrbio persistiu mesmo após 12 meses em 50% daqueles afetado.

Em relação aos tratamentos, os especialistas concordam que devem ser personalizados para o indivíduo, levando em consideração quais distúrbios sofrem e quais outros tratamentos farmacológicos estão seguindo, seja devido às consequências físicas e mentais do coronavírus ou outros patologias.

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