COVID prolongado: os sintomas são diferentes dependendo da variante que causou a primeira infecção

Embora a maioria das pessoas com COVID-19 melhore dentro de algumas semanas, algumas continuam a apresentar sintomas que podem durar meses após a alta ou podem ter sintomas novos ou recorrentes posteriormente. Isso pode acontecer mesmo que a doença inicial seja leve. Estima-se que mais da metade das pessoas diagnosticadas com COVID-19 tiveram sequelas conhecidas como COVID prolongado ou COVID longo.

O estudo foi realizado na Universidade de Florença e no Hospital Universitário Careggi, na Itália, e sugere que os sintomas prolongados relacionados ao COVID-19 podem ser diferentes em pessoas infectadas, dependendo da variante. A pesquisa será apresentada de 23 a 26 de abril no Congresso Europeu de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas (ECCMID), que este ano será realizado em Lisboa, Portugal.

“Muitos dos sintomas relatados neste estudo foram medidos, mas esta é a primeira vez que eles foram associados a diferentes variantes do COVID-19”, disse a Dra. Michele Spinicci, investigadora principal do relatório.

De acordo com a pesquisa, pacientes com COVID prolongado infectados com a variante Alpha experimentaram diferentes sintomas neurológicos e emocionais em comparação com aqueles que contraíram a forma original de SARS-CoV-2.

Os pesquisadores conduziram um estudo observacional retrospectivo de 428 pacientes quando o SARS-CoV-2 e a variante Alpha estavam circulando na população. Dos pacientes observados, 254 homens e 174 mulheres, haviam sido atendidos no serviço ambulatorial pós-COVID do Hospital Universitário Careggi entre junho de 2020 e junho de 2021

Os pacientes, que haviam sido hospitalizados com COVID-19 e receberam alta entre 4 e 12 semanas, foram solicitados a preencher um questionário sobre sintomas persistentes quando compareceram a uma consulta clínica no serviço ambulatorial, aproximadamente 53 dias após a alta hospitalar. Além disso, dados sobre histórico médico, curso microbiológico e clínico da COVID-19 e dados demográficos dos pacientes foram obtidos de registros médicos eletrônicos.

76% dos pacientes relataram pelo menos um sintoma persistente. Os sintomas mais comuns relatados foram falta de ar (37%) e fadiga crônica (36%), seguidos por problemas de sono (16%), problemas visuais (13%) e nevoeiro mental (13%).

As análises sugerem que as pessoas que sofriam de condições mais graves, que necessitaram de medicamentos imunossupressores, como tocilizumabe, eram seis vezes mais propensos a relatar sintomas de COVID prolongado, enquanto aqueles que receberam suporte de oxigênio de alto fluxo tinham 40% mais probabilidade de apresentar sintomas de COVID prolongado problemas contínuos. Contudo, as mulheres têm quase duas vezes mais chances de sofrer de sintomas de COVID prolongado em comparação com os homens.

Por outro lado, pacientes com diabetes tipo 2 pareciam ter um risco menor de desenvolver sintomas prolongados de COVID. Os autores dizem que são necessários mais estudos para entender melhor esse achado inesperado.

Os pesquisadores realizaram uma avaliação mais detalhada comparando os sintomas relatados por pacientes infectados entre março e dezembro de 2020, quando o SARS-COV-2 original era dominante, com pacientes infectados entre janeiro e abril de 2021, quando a variante Alpha era dominante, e constataram que houve uma mudança substancial no padrão de problemas neurológicos e cognitivos/emocionais.

Quando a variante Alpha foi a cepa dominante, houve uma prevalência de dores musculares (mialgia), insônia, confusão mental e ansiedade e depressão aumentaram significativamente, enquanto a perda do olfato (anosmia), dificuldade em engolir (disgeusia) e problemas auditivos foram menos comuns.

Segundo Spinicci, “a longa duração e a ampla gama de sintomas nos lembram que o problema não vai desaparecer e que devemos fazer mais para apoiar e proteger esses pacientes a longo prazo. Pesquisas futuras devem se concentrar nos impactos potenciais das variantes e do status da vacinação”.

Em diálogo com Infobae, o cardiologista Mario Boskis, da Sociedade Argentina de Cardiologia, explicou que “muitas pessoas recuperadas do COVID-19 nos consultam para sintomas persistentes, como fadiga, falta de ar, dores nas articulações ou distúrbios cognitivos. O discurso mais frequente é que eles sentem que não são a mesma pessoa que eram antes da infecção. O desafio agora é encontrar uma relação causal entre o vírus e os sintomas. Sua ausência nos testes diagnósticos nos leva a pensar em uma reação inflamatória, desencadeada pelo vírus que persiste por meses”.

Existem muitos estudos em andamento em busca das causas da síndrome pós-COVID, “mas, entretanto, é importante ouvir o paciente que sofre, descartar diagnósticos diferenciais e oferecer o melhor tratamento possível”, disse Boskis. “As autoridades de saúde em nosso país devem começar a reconhecer esse problema. Muitos pacientes não curam uma semana. Esperemos que a história de ignorar o rescaldo das epidemias e pandemias do passado não se repita, para o bem de todos”, disse.

“O COVID-19 e suas sequelas expuseram as consequências a longo prazo de certas infecções e a necessidade urgente de obter respostas de tratamentos médicos e de reabilitação e políticas públicas”, Dra. Karina Ramacciotti, doutora em Ciências Sociais da Universidade de Buenos Aires e pesquisador principal da Conicet na Universidade Nacional de Quilmes.

Desde que a ciência evidenciou os efeitos persistentes do COVID-19, até 200 sintomas foram relatados em 10 sistemas de órgãos, incluindo pele, cérebro, coração e intestino. O núcleo recorrente deles inclui perda de mobilidade, anormalidades pulmonares, fadiga e problemas de saúde cognitiva e mental.

COVID persistente ou prolongado é um termo que abrange várias síndromes pós-virais. Como resultado, não há um teste simples para detectá-lo. O diagnóstico é baseado em sintomas clínicos, infecção anterior por COVID-19 e a falta de uma causa alternativa óbvia para os sintomas que causam a nova doença física ou mental.

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