Design de carros: tecnologia inspirada na natureza

Klaus Millerferli segura em suas mãos o copo do amortecedor do novo Mercedes EQXX. A peça de metal, sem forma ou estrutura definida, parece mais uma lata de lixo do que um componente de vanguarda. Ao vê-lo, você mal pode acreditar que ele se destina a servir de suporte para o eixo dianteiro do sofisticado modelo elétrico.

No entanto, o chefe do conceito Vision EQXX embala o elenco em sua mão com a maior apreciação e está satisfeito com seu baixo peso e formato aerodinâmico. Porque não é apenas extremamente estável, mas também pesa quatro quilos a menos que um componente convencional.

“Nós o construímos tomando a natureza como modelo”, diz o engenheiro. Ele não surgiu de uma prancheta de desenho, mas foi desenvolvido com o mesmo software usado para gerar os monstros dos jogos de computador. Não foi desenhada, a peça tem crescido como um esqueleto. O componente é extremamente estável em pontos cruciais, mas não precisa de excesso de material em nenhum lugar e, portanto, é particularmente leve, de acordo com o especialista.

Millerferli segue, portanto, uma tendência que atualmente é muito popular entre os desenvolvedores de automóveis. Na luta pelo menor peso possível e máxima autonomia, eles são inspirados pela natureza. Essa abordagem é especialmente evidente no conceito Mission R, com o qual a Porsche está moldando o carro de corrida elétrico do futuro.

Em vez de construir uma moldura e depois cobri-la com um corpo, o de dois lugares tem um esqueleto de carbono com segmentos transparentes que permitem vistas muito incomuns para dentro e para fora, especialmente no telhado. Esse chamado exoesqueleto não é apenas particularmente leve e estável, mas também parece espetacular, diz o designer Peter Varga.

Mesmo antes da Porsche, a empresa alemã EDAG apresentou o protótipo Genesis em 2014, com um corpo totalmente impresso em 3D inspirado na biologia de um casco de tartaruga.

O carro esportivo de dois lugares do Instituto Fraunhofer de Engenharia e Automação de Fabricação (IPA), com sede na cidade alemã de Stuttgart, é outro exemplo. Para garantir que ele realmente fique abaixo de 500 quilos e ainda ofereça proteção suficiente contra acidentes, o corpo do modelo foi inspirado no crânio do réptil marinho “Simaisaurus”.

Além da construção leve e da segurança, é acima de tudo a aerodinâmica inspirada na natureza. “Porque quando se trata de resistência do ar, a evolução já produziu algumas formas sensacionais”, diz Teddy Woll, chefe do túnel de vento do consórcio alemão Daimler.

No entanto, também há limites, especialmente no conflito entre aerodinâmica e estética, admite Woll, e alude ao boxfish, que se tornou um modelo para o carro biônico apresentado pela Mercedes em 2005.

Com um coeficiente de arrasto de Cw 0,19, o peixe é particularmente aerodinâmico e o modelo inspirado nele é incrivelmente eficiente. No entanto, era improvável que sua forma atraísse o público em geral. O protótipo experimental foi descartado há muito tempo dos salões dos designers.

Por mais novas que sejam essas ideias, a biônica é algo antigo. Sejam carros, aviação ou eletrodomésticos, a natureza serviu de modelo para avanços práticos desde tempos imemoriais.

Um dos exemplos mais populares da transferência da natureza para a fábrica é o chamado efeito flor de lótus, com o qual as folhas da planta são protegidas da sujeira. Fazendo uso dessa propriedade, os fabricantes de tintas em breve tornarão as lavagens de carros supérfluas e os fabricantes de pneus desejam manter as paredes laterais de seus pneus limpas.

Mas não são só as flores que inspiram os pesquisadores. Anos atrás, engenheiros da BMW bávara examinaram de perto a pele do tubarão. Possui perfis especiais que reduzem a resistência ao atrito em até três por cento. A ideia: se esses perfis forem transferidos para uma folha e colados na chapa metálica, o consumo de combustível também poderá ser reduzido.

A fabricante acabou abandonando a ideia, mas continua buscando soluções para novos desafios tecnológicos em outros setores, incluindo a biônica: “A biônica é uma fonte de inspiração e oferece possíveis soluções”, diz Julia Jung, porta-voz da BMW.

dpa