Nairo Quintana, novo líder da Vuelta a Catalunya: “Estou muito animado uma década depois para voltar ao pódio”

Nairo Quintana deixou a pele na etapa 4 da Vuelta a Catalunya 2022, terminando em segundo atrás do português João Almeida onde também lutou contra o compatriota Sergio Higuita que ficou em terceiro depois de uma incessante disputa com Nairo.

Os dois colombianos estavam entre os homens favoritos para subir ao palco e dadas suas posições na classificação, assumir a liderança geral no final do dia. Embora o primeiro não tenha acontecido, o último aconteceu, porque Quintana veste a camisa do líder da classificação geral, batendo seus dois rivais mais próximos por apenas 6 segundos.

Nairo e sua equipe estavam focados durante toda a corrida tentando tirar o colombiano dos riscos, posicionando-o dentro do pelotão e protegendo-o para que no final ele terminasse a etapa com as melhores sensações possíveis.

“No você para você, todos chegamos com mais ou menos a mesma força. É uma pena não ter conseguido vencer a etapa, ontem no La Molina fiquei em terceiro”, disse Nairo.

O Boyacense teve uma temporada mais do que boa, porque além de mostrar um ótimo nível esportivo, ele foi o suficiente para conquistar o título do Tour dos Alpes-Maritimes e do Tour de la Provence, ambos na França. Enquanto lutava lado a lado com o tricampeão da Vuelta España, Primoz Roglic, ele conseguiu conquistar o terceiro lugar geral em Paris Nice.

O principal produtor de café de Arkea Samsic expressou seus sentimentos após o grande trabalho que ele fez junto com a equipe bretã nesta quinta-feira no palco da rainha, dizendo:

“Estou animado. Há 11 anos, joquei meu primeiro Volta lutando pela camisa da montanha, e estou muito animado uma década depois para voltar ao pódio”, disse ele no final da competição e em entrevista coletiva.

Quintana alcançou a qualificação de montanha na rodada catalã quando fez parte da equipe colombiana Colombia es Pasión em 2011. Naquela época, ele lutou contra essa classificação com o holandês Steven Kruijswijk. No entanto, Nairo já tem uma Vuelta a Catalunya em 2016, quando jogou nas cores da Movistar Team, uma equipe com a qual ele também ganhou o Giro d'Italia em 2014 e a Vuelta España em 2016.

O agora líder da competição ainda tem o grande desafio de suportar os ataques que podem ocorrer nos próximos dias por seus rivais, incluindo Higuita, que está muito encorajado a dar tudo pela vitória.

O bom momento que Quintana está passando no início da temporada é uma trégua das diferentes situações difíceis pelas quais passou nos últimos anos em termos de saúde, pois teve alguns acidentes que não lhe permitiram aparecer nas diferentes corridas que participou, incluindo o Tour de França.

Diante disso, Nairo relembrou os maus momentos e comentou emocionalmente: “Eu tive lesões nos anos anteriores e não foi bom para mim. Às vezes você tem que lutar e chorar em silêncio. Ninguém sabe quais tristezas os outros carregam. Sei quem sou e o que tenho, e com essa motivação permeamos nossa equipe”, concluiu.

A quinta etapa será realizada na sexta-feira entre La Pobla de Segur e Vilanova i la Geltrú em uma rota de 206 quilômetros em terreno relativamente montanhoso, mas com apenas um porto de 3ª categoria. Nairo deve estar atento aos movimentos de seus rivais, mas também para não cair no meio da tensão da corrida.

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