A incrível imagem que a NASA capturou de estrelas localizadas a cerca de 26.000 anos-luz da Terra

O Telescópio Espacial Hubble da NASA capturou uma imagem incrível mostrando “uma densa coleção de estrelas perto do núcleo de nossa galáxia, a uma distância de cerca de 26.000 anos-luz” da Terra.

“Esses restos primordiais vêm de estrelas que se formaram rapidamente, pelo menos em uma escala de tempo cósmica, em menos de 2 bilhões de anos. Como sabemos a localização dessas estrelas anãs brancas, podemos saber o quão rápido e longe elas se movem em comparação com o resto de nossa galáxia”, observou a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) em seu networks, por sua sigla em inglês).

A agência espacial argumentou que uma das melhores maneiras que os astrônomos têm de estudar as origens de nossa galáxia é “observando relíquias estelares antigas, como estrelas anãs brancas”.

Em 1995, o primeiro planeta orbitando uma estrela fora do nosso sistema solar foi descoberto, e agora, quase 30 anos depois, o número de exoplanetas confirmados acaba de ultrapassar a marca dos 5.000.

O relato é mantido pelo Exoplanet Archive da NASA, que registra as descobertas desses corpos que aparecem em artigos científicos revisados por pares que foram confirmados por múltiplos métodos de detecção ou técnicas analíticas.

O “odômetro planetário” ultrapassou os 5.000 na última segunda-feira, graças ao último lote de 65 exoplanetas adicionado ao arquivo da Nasa.

O primeiro planeta detectado em uma estrela semelhante ao Sol, em 1995, foi o 51 Pegasi b, localizado a 50 anos-luz da Terra. É um gigante gasoso com metade da massa de Júpiter em uma órbita extremamente próxima de sua estrela, então seu ano dura apenas quatro dias.

Os responsáveis pela descoberta foram o suíço Michel Mayor e Didier Queloz, que em 2019 ganharam o Prêmio Nobel de Física por sua contribuição para a compreensão da evolução do universo e do lugar da Terra no cosmos.

Os mais de 5.000 planetas encontrados até agora incluem pequenos mundos rochosos como a Terra, gigantes gasosos muitas vezes maiores que Júpiter e “Júpiter quente” em órbitas abrasadoramente próximas ao redor de suas estrelas, lembrou a NASA.

Existem também as chamadas “Super-Terras”, que são possíveis mundos rochosos maiores que o nosso, e “mini-Netuno”, bem como planetas que orbitam em torno de duas estrelas ao mesmo tempo e outros que continuam a circular restos colapsados de estrelas mortas.

“Não é apenas um número”, segundo a diretora científica do arquivo e pesquisadora do Instituto de Ciências de Exoplanetas da Nasa, Jessie Christiansen, porque “cada um deles é um mundo novo, um planeta totalmente novo” do qual ele não sabe nada.

Por sua vez, na semana passada, o Telescópio Espacial James Webb completou com sucesso sua fase de alinhamento e calibração de seu 18 espelhos e enviou sua primeira imagem unificada de uma estrela distante.

Essa ação foi o primeiro ajuste de seus instrumentos a ter o telescópio totalmente ativo a partir de junho próximo. Depois de atingir o marco principal de alinhar o telescópio com o instrumento NirCam, uma câmera quase infravermelha, a equipe de cientistas que opera o telescópio espacial está começando a sintonizar outros instrumentos-chave para ver o que nunca foi visto antes no Universo.

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