A segurança do Ártico canadense vem à tona após a invasão russa da Ucrânia

Depois que o Ocidente parou de cooperar com a Rússia no Ártico por causa de sua invasão da Ucrânia, o Canadá estabeleceu a tarefa de fortalecer as defesas no que seu major-general chamou de “frente norte da OTAN”.

O chefe do Estado-Maior Conjunto Militar do Canadá, General Wayne Eyre, alertou que “muito mais esforço” é necessário para fortalecer a segurança nacional, com um forte “foco no norte”.

A ministra da Defesa, Anita Anand, que planeja viajar para o Ártico em um futuro próximo, também prometeu novos investimentos significativos que reduzirão a lacuna no compromisso do Canadá com a OTAN de gastar 2% de seu PIB em defesa, ante 1,39%.

“Ao olharmos para o que está acontecendo na Ucrânia, olhamos atentamente para o que a Rússia está fazendo no mundo, e o extremo norte é uma área importante” de interesse a defender, disse Eyre em uma conferência de segurança realizada em Ottawa este mês.

Ele observou que a Rússia “recuperou” nas últimas décadas “bases da Guerra Fria que haviam sido abandonadas” na região. “Não é inconcebível que nossa soberania possa ser contestada”, acrescentou.

O general e outros minimizaram a possibilidade de a Rússia invadir o Ártico canadense com tropas, citando o clima severo e 1.600 quilômetros de mar congelado que separam os dois países. A Noruega, que compartilha uma pequena fronteira terrestre com a Rússia, deveria estar mais preocupada.

Ambas as nações, juntamente com os Estados Unidos e outros aliados da OTAN, realizaram exercícios militares este mês no norte, incluindo interceptações de aviões bombardeiros, rastreamento de minas em águas do Alasca e pouso de pára-quedistas no gelo.

Todos concordam que a defesa americana do Ártico, que inclui um programa de vigilância da Guerra Fria conhecido como North Warning System (NWS), precisa de uma atualização para poder rastrear aeronaves e sistemas de mísseis mais novos.

Anand prometeu “um pacote robusto para modernizar” o NWS e outras defesas continentais, que custaria dezenas de bilhões de dólares e incluiria quebra-gelos, navios de guerra e um contrato para adquirir 88 novos aviões de caça a serem definidos este ano.

A ministra das Relações Exteriores, Melanie Joly, depois de admitir no fórum de Montreal na segunda-feira que Ottawa “deve equipar melhor nossos soldados”, observou que a Alemanha decidiu desembolsar US $112 bilhões para modernizar suas forças armadas em resposta à invasão russa da Ucrânia.

- 'Cabeça na neve' -

De acordo com o especialista em assuntos do Ártico Michael Byers, da Universidade da Colúmbia Britânica, os gastos com defesa há muito tempo são relegados à política canadense.

Ottawa “não sentiu necessidade” de fazê-lo após o fim da Guerra Fria, o que poderia ter sido justificado “se você não acha que uma potência com armas nucleares vai invadir uma democracia importante”, explicou.

Robert Huebert, do Instituto Ártico da Universidade de Calgary, definiu-o como uma “atitude de afundar a cabeça na neve”

Mas a militarização russa do Ártico e suas reivindicações no ano passado de parte do norte rico em recursos compartilhado pelo Canadá e pela Dinamarca trouxeram a soberania do Ártico de volta à tona.

Byers acredita que uma invasão com tropas do Ártico seria “completamente irracional para a Rússia”, observando que “é realmente um ambiente hostil” e um “longo caminho” do território central.

A Otan deveria estar mais preocupada com a presença da Marinha russa no Ártico, acrescentou, incluindo submarinos com mísseis balísticos movidos a energia nuclear estacionados em Murmansk, perto da fronteira russo-norueguesa.

“A ameaça está na Europa agora. Ele não está aqui”, disse.

Huebert, no entanto, observou que, juntamente com o uso de novos mísseis hipersônicos na Ucrânia, a Rússia voltou ao “comportamento da Guerra Fria”, que inclui incursões terrestres e marítimas em “águas soberanas de todos os estados do norte”, incluindo o Canadá.

Este mês, no Canadá, os Estados Unidos, a Noruega, a Islândia, a Suécia, a Dinamarca e a Finlândia anunciaram que iriam boicotar as reuniões do Conselho do Ártico, cuja presidência está atualmente a ser ocupada pela Rússia.

A Guarda Costeira canadense também parou de cooperar com a Rússia por meio do Fórum da Guarda Costeira do Ártico.

O professor da Universidade de Ottawa, Mathieu Landriault, sugeriu que a guerra na Ucrânia tornou os canadenses mais interessados na ideia de aumentar os gastos militares para combater “uma Rússia mais agressiva”.

No futuro, ele espera ver “dois Árticos”: um onde a Rússia trabalhará com a China para explorar recursos minerais e energéticos subaquáticos e buscar desenvolver a Rota Marítima do Norte para seus navios, e outro em que “os outros sete (...) não querem saber nada sobre a Rússia e cooperar apenas com cada um outro”.

Isso poderia levar ao enfraquecimento das proteções ambientais no norte, disse ele, e à divisão dos povos indígenas com laços econômicos e culturais além das fronteiras do Ártico, como o Saami da Escandinávia e a Península Russa de Kola.

“Isso os machucaria”, disse.

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