Freddy Vega, fundador da Platzi: “Os latinos não querem ser criminosos e, além disso, a programação paga melhor do que roubar”

Freddy Vega (35) acha que é uma irregularidade estatística. Ele sabe que é incomum para uma criança criada nos subúrbios de Suba, um bairro popular em Bogotá, aprender a programar por conta própria e se tornar duas décadas depois um dos empresários mais proeminentes de sua geração, de acordo com o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Mas ele também acredita - ou sabe - que não é realmente tão irregular assim. “Vejo que as pessoas que seguem caminhos semelhantes conseguem resultados afinal”, disse em entrevista à Infobae.

Vega se formou como engenheiro e fundou a Platzi em 2014 com seu parceiro guatemalteco Christian Van Der Hens. Em apenas oito anos, a plataforma se tornou uma gigante da educação on-line na América Latina e na Espanha, com 3 milhões de estudantes aprendendo o que chama de “ser criadores de tecnologia”.

-Cada empreendedor tem seu próprio manual de inovação. No seu caso, como você definiria isso? O que é inovação e como ela é alcançada?

-Existem dois tipos de inovação: inovação iterativa e disruptiva. Iterativo é aquele que pega uma ideia que já existe e a melhora um pouco. O disruptivo é o que cria algo tão radicalmente novo que muda a cultura, mas vem com um risco implícito maior: o risco de falha. Muitas inovações não tiveram sucesso. Quantas vezes eles tentaram fazer uma moeda digital antes de um protocolo como o Bitcoin? A mesma coisa com a Uber. Havia muitos pedidos de táxi, mas não ocorreu a ninguém construir um sistema de carros de luxo para aqueles usados todos os dias para mudar a forma como nos transportamos.

Uma maneira de entender a inovação disruptiva é quando um produto é 10 vezes melhor do que costumava ser. Lá, é inevitável que as pessoas o adotem. Eles tentaram parar a Uber com leis, com protestos, mas nunca conseguiram. A inovação disruptiva geralmente está associada à escala, atingindo milhões de pessoas. Normalmente, esse nível de escala é obtido por meio de software.

-Em geral, seu olhar é mais otimista do que normalmente se ouve. Ele costuma dizer que a América Latina será um potencial global.

- Estou convencido. Qual você acha que é a razão pela qual as pessoas são pessimistas?

-Há muitos motivos. No nível de base, níveis muito altos de pobreza e falta de acesso à educação em grande parte da região.

- Sim, isso é real. A América Latina é um lugar extremamente pobre, onde as oportunidades de mobilidade econômica basicamente não existem. Essa é a realidade. Acontece que as estatísticas, como eu disse, não se aplicam ao indivíduo. Existem caminhos que levam ao resultado.

Acho inevitável que a América Latina tenha sucesso. Somos um continente com uma cultura compartilhada através de várias fronteiras. Claro que existem diferenças: você tem o churrasco na Argentina, os peruanos têm uma culinária espetacular, a herança indígena do México, as danças, o futebol. Mas as semelhanças são mais fortes e temos o mesmo fuso horário. Às vezes, ignoramos a importância do fuso horário ser o mesmo. Com a explosão do trabalho remoto, não importa em que país você mora, mas em que fuso horário você trabalha.

- Que mudanças você vê nos jovens? Afinal, são eles que podem tirar a região do atraso.

-Ao contrário do que você imagina, vejo cada vez mais jovens que são completamente ineptos em tecnologia em um nível hilário. Todos dizem que são nativos digitais. Pegue um nativo digital e peça que ele altere a senha do wi-fi para ver o que eles fazem. Eles estão morrendo! Eles se jogam no chão e convulsionam! Eles nem sabem o que é uma estrutura de arquivo. Eles acham que não há arquivos nos celulares, que há fotos e WhatsApp. O fato de as pessoas pensarem que não há arquivos e só entenderem o conceito de aplicativos está criando um analfabetismo digital alarmante.

-Então, de onde vem o otimismo?

-Baratear ou melhor, a explosão da conectividade está criando uma geração diferente. Uma geração que se preocupa menos com diplomas e diplomas. A realidade é que as pessoas não querem ser criminosas e o código paga melhor do que o crime. Então, quando seus amigos da vizinhança aprenderem a programar e ganhar mil dólares por mês, três mil dólares por mês ou cinco mil... não importa que você tenha tido uma vida terrível e viva em um bairro realmente ferrado, você tentará aprender tecnologia.

- É barato estudar programação levando em consideração os possíveis ganhos?

-Sim. O que acontece é que na América Latina estamos acostumados com o fato de que, se as possibilidades são muito boas, elas são uma mentira. Na Platzi, dissemos a eles: “Ei, as startups de tecnologia não têm horários. Você pode trabalhar sempre que quiser e eles não o medirão se você está na frente do computador, mas por resultados, e eles lhe darão PCs gratuitos e férias ilimitadas. Eles vão pagar muito bem, mesmo em alguns, eles lhe darão ações da empresa”. A resposta geralmente é: “Tem que ser uma farsa. Não pode ser. Quero um emprego normal, com um chefe que me odeia e me vê todos os dias”. É muito complicado porque vivemos em uma espécie de síndrome de Estocolmo.

-Com tudo isso contra, o sucesso da região não parece tão inevitável.

-Sim, temos muitas vantagens. Só a região tem o mesmo fuso horário, uma cultura comum e temos uma população jovem. Na China, as pessoas são velhas, na Europa as pessoas são velhas. Estamos bem nesse ponto crucial para ver se o pegamos. É inevitável porque se o trabalho é 10 vezes melhor, pago com 10 vezes mais qualidade e tudo o que você precisa fazer é nunca parar de estudar no ritmo que você quer... é inevitável. Pouco a pouco, o boato vai se espalhar e as pessoas vão fazer isso.

- É a única saída da tecnologia ou existe outra alternativa possível?

- Que outra alternativa existe? Petróleo? Há muito petróleo, mas é de baixa qualidade e depois da Ucrânia a humanidade estará correndo na velocidade máxima para parar de depender do petróleo. Carvão? Menos. Há um resto de carvão, mas é a mesma história do petróleo. Infraestrutura do setor? Levaríamos muitos anos e dezenas de países já tentaram e falharam. Os metais de toda a vida? Bem, sim. Eles funcionam e continuarão a criar uma indústria extrativa, mas não é sustentável, afinal. Por outro lado, o talento humano é um recurso renovável.

Você não cresce tentando alcançar outros países. É preciso encontrar o caminho alternativo. Taiwan cresceu criando uma indústria de microchips de classe mundial. Cingapura cresceu criando o sistema financeiro mais importante da Ásia. A América Latina deve crescer aproveitando nosso único recurso renovável, que é o talento humano que existe em nossas nações.

-Em outras entrevistas, ele disse que na América Latina é desaprovado ter sucesso, que é desaprovado ganhar dinheiro. Em quais aspectos você vê isso?

-Nós, latino-americanos, tivemos experiências complicadas e é por isso que desconfiamos de quem tem dinheiro. Achamos que eles fizeram algo errado e basicamente isso é real há muito tempo. O que as pessoas veem é que ficar rico significa ser criminoso ou corrupto. Nosso sentimento é que o dinheiro é ruim por padrão. Isso está parcialmente relacionado ao fato de que o catolicismo é a religião mais popular aqui e a religião católica exalta a pobreza. É uma de suas bases.

Hoje, a realidade marca outra coisa. A grande maioria dos milionários modernos não é porque cometeram crimes. Eles são ricos porque criaram produtos: criaram o Facebook, criaram a SpaceX, criaram um sistema de exportação e importação. Nos próximos dez anos, as maiores empresas da América Latina serão diferentes das que existem hoje. Todos eles terão inovação tecnológica. Tudo porque eles crescem exponencialmente, enquanto as empresas tradicionais o fazem de forma percentual. Todas as principais empresas terão CEOs extremamente jovens, com 40, 30 ou 20 anos, que construíram o próximo banco digital, o próximo sistema de medicina digital, o próximo modelo de educação digital.

Um modelo educacional diferente para um futuro incerto

Platzi oferece dezenas de cursos, quase todos orientados para a tecnologia: programação, ciência de dados, web design, marketing digital, redação para a internet, entre outros. É pago por assinatura e o usuário tem acesso a todos os módulos. A plataforma criada pela Vega tenta quebrar a lógica do ensino tradicional: não há momentos, não há prazos para o aprendizado. Cada usuário aprende no seu próprio ritmo, de onde quer e nas horas que deseja. Os números oficiais apóiam sua utilidade: 77% dos estudantes que procuravam trabalho o encontraram no setor de tecnologia e 19% abriram sua própria empresa.

- Esse modelo alternativo pode ser transferido para o sistema formal, para escolas e universidades, ou só é possível aplicá-lo na educação informal?

-Um dos problemas da educação é a extrema falta de ciência por trás da educação. A ciência educacional nos diz que é irrelevante para a qualidade do aprendizado quanto tempo você leva para aprender algo. Não importa quanto tempo você leva para aprender inglês ou programa. O que faz a diferença é não parar de aprender. Então, por que todas as corridas duram da mesma forma? Ele não é suspeito? Por que o jornalismo dura tanto quanto a enfermagem, como a lei, como a engenharia civil? Por que está estruturado em semestres? As pessoas não fazem essas perguntas.

- Convenções? Usos e costumes que datam de muito tempo?

-Sim. Um país que não existe mais - a Prússia - implementou um sistema educacional cíclico para ampliar a revolução industrial combinada com a Inglaterra, que deu origem ao ensino médio. Mas estamos em 2022! Todos aceitamos um contrato implícito para existir na humanidade: se nossos filhos têm um dia ruim no exame final e reprovam, eles têm que fazer o ano inteiro de escola novamente. Todos concordamos que eles perdem um ano de suas vidas. E quando somos adultos, é a mesma coisa: se tivemos um dia ruim e fizemos o exame mal, temos que fazer essa disciplina por mais um semestre.

- E por que você acha que esse sistema persiste?

-O sistema educacional é feito para empregar professores. Como você os paga? Fazer tudo com muita regularidade. Porque se você não faz carreiras que duram o mesmo, o professor de literatura não vale o mesmo que o professor de medicina? É devido a um formato industrial de remuneração do professor. É inaceitável acabar com esse maquinário por enquanto.

- Até que ponto você acha que plataformas como a Platzi competirão e se relegarão às universidades tradicionais?

Acho que se as universidades falharem, a civilização desmorona. A criação de conhecimento depende deles, especialmente em áreas que não estão necessariamente relacionadas ao retorno do investimento. A pandemia está em declínio graças à pesquisa sobre o ácido ribonucleico mensageiro, que vem acontecendo há duas décadas. As ciências básicas são aquelas que criam o conhecimento humano sem estarem conectadas a um objetivo capitalista.

À margem, levando carreiras que precisam de laboratórios e manipulação de objetos, o caminho certo será estudar online. Acrescente a isso uma questão estatística: 88% da população latino-americana nunca vê uma universidade lá dentro. Ir para a faculdade significa, na maioria das vezes, não trabalhar em tempo integral por 4 ou 5 anos. Quantas pessoas podem fazer isso? É um grupo incrivelmente privilegiado. As universidades não vão morrer, mas as pessoas que historicamente não tiveram chance agora têm uma com educação informal.

-Fala-se muito sobre as profissões do futuro, que muitos dos funcionários atuais terão que se adaptar ou perder seus empregos. Que posição um profissional deve assumir para não ficar de fora?

-Parece que estou fazendo um comercial e é por isso que as pessoas não acreditam em mim (risos). A única opção que as pessoas têm é nunca parar de aprender. Estamos em uma humanidade que, para os empregos mais bem pagos, depende da capacidade de transportar informações entre vários aplicativos de software. Mais de 60 ou 70% da humanidade não pode fazer isso. Eles usam um aplicativo, mas não podem enviar informações para outro aplicativo. Quantas pessoas usam o Excel com uma calculadora física na área de trabalho? Eles não sabem que o Excel pode fazer fórmulas matemáticas. O problema é que o progresso tecnológico é exponencial, mas a capacidade humana de se adaptar é linear.

Então temos que reconhecer duas coisas. Primeiro: as coisas que aprendemos quando jovens não vão nos ajudar a crescer. Dois: temos que aceitar que nunca saberemos tudo. Sempre estaremos navegando contra a corrente. Sempre haverá algo novo. Há pessoas para quem isso causa ansiedade que as bloqueia. Outras pessoas, como eu, são fascinadas por isso. Eu nunca quero ficar entediado. Eu quero descobrir coisas novas. Aprender dói muito, é uma das coisas que mais gasta calorias no cérebro, mas quando começamos a desfrutar dessa dor, tudo muda.

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