Esperando pelo ataque russo, Odessa se torna uma fortaleza

O soldado se funde em um longo abraço com sua esposa e filha, antes de se separar fortemente diante da barricada que bloqueia o acesso à sublime Odessa Opera House, uma cidade ucraniana histórica.

A chamada “Pérola do Mar Negro” experimenta cenas da estranha vida cotidiana, entre a doçura da chegada da primavera e a espera por um ataque russo várias vezes anunciado.

Ainda a salvo dos horrores da guerra no norte e leste do país, Odessa parece suspensa em um momento difuso. O exército e o conselho da cidade organizam visitas para jornalistas, a quem agradecem por “mostrar ao mundo o que está acontecendo aqui”.

Para acessar o centro histórico, convertido em pista de obstáculos de sacos de areia e vigas de ferro soldadas transversalmente, com tanques nos cruzamentos, é necessário mostrar a credencial; escoltados por soldados, os repórteres recebem instruções sobre o que podem ou não filmar, embora o ambiente seja descontraído.

Fundada no final do século XIX pela imperatriz russa Catarina II e pelo Duque de Richelieu, o centro desta cidade estava cheio de pessoas em tempos de paz, com seus cafés da moda e o luxuoso Paris Hotel com vistas deslumbrantes sobre o porto.

E, claro, com os 192 degraus da escadaria Potemkin, onde o soviético Sergey Eisenstein filmou uma das cenas mais famosas da história do cinema (em “The Battleship Potemkin”, 1925).

“Atenção! Fique escondido!” : surreal em silêncio, o alto-falante funicular anuncia em intervalos regulares possíveis ataques aéreos; às vezes são ouvidos tiros do lado do porto.

Dominando as escadas, a estátua do duque de Richelieu, completamente coberta de sacos de terra, deu a volta ao mundo. O de Catarina II, mais alto e menos exposto, tem uma bandeira ucraniana para toda proteção.

- “Fortaleza inexpugnável” -

Lyudmila, uma velha elegante com os lábios pintados em um tom berrante, volta para casa. Ele sempre morou aqui. “Nossa linda Odessa”, ele suspira, olhando com um ar de desculpas para as ruas vazias com barricadas. “Não sei se existe outra cidade assim no mundo. Mas graças a Deus nós aguentamos isso!”

“Dói ver nosso patrimônio histórico coberto de sacos de terra e barricadas, mas estamos preparados”, acrescenta Diana Krainova, a jovem soldado sorridente encarregada da imprensa.

Algumas ruas mais adiante, Maria, uma minúscula mulher de sessenta anos carregando grandes sacolas plásticas cheias de mantimentos, corre para seu prédio, cuja entrada está bloqueada com pneus. “Eu vivi aqui toda a minha vida, é terrível ver isso”, diz ele antes de escapar. E de repente, sem aviso, o prefeito, Gennadiy Rukhanov, aparece, acompanhado por alguns funcionários.

Nascido em Odessa, prefeito desde 2014, o polêmico vereador — seu nome havia sido citado nos jornais do Panamá sobre personalidades suspeitas de evasão fiscal e lavagem de dinheiro — para para falar com jornalistas.

“Tínhamos planos de reabilitação para o centro da cidade e aqui estamos, pensando em guerra. É um pesadelo, não faz sentido”, diz ela, antes de repetir, como todos os outros, que Odessa está “pronta” para enfrentar os russos.

“As cidades heróicas de Mikolaiv e Kherson (leste de Odessa) estão resistindo ao exército agressor. Isso nos deu 21 dias para nos preparar (...) e fazer da nossa cidade uma fortaleza inexpugnável”, proclama.

O primeiro porto da Ucrânia no Mar Negro, Odessa, com um milhão de habitantes antes da guerra (embora mais de 100.000 já tenham fugido, segundo o município), é uma meta estratégica e simbólica para os russos.

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