Combatientes aliados del gobierno en el exilio de Yemen afirmaron el miércoles que habían confiscado 750 toneladas de misiles y armas suministrados por Irán destinados a los rebeldes hutíes del país, la última interdicción de armas en la guerra de una década del país supuestamente vinculada a Teherán.
Durante años, la Armada de Estados Unidos y otras fuerzas navales occidentales han confiscado armas iraníes que se enviaban a los hutíes, que controlan la capital de Yemen desde 2014 y han estado atacando barcos en el Mar Rojo durante la guerra entre Israel y Hamas.
Sin embargo, la incautación anunciada el miércoles marcó la primera interdicción importante realizada por la Fuerza de Resistencia Nacional, un grupo de combatientes aliados de Tariq Saleh, sobrino del difunto líder fuerte de Yemen, Ali Abdullah Saleh.
Los hutíes e Irán no reconocieron la toma, que según la Fuerza de Resistencia Nacional ocurrió a fines de junio.
Un breve video publicado por la fuerza pareció mostrar misiles antibuque, los mismos tipos utilizados en los recientes ataques de los hutíes que hundieron dos barcos en el Mar Rojo, matando al menos a cuatro personas mientras otras siguen desaparecidas.
Las imágenes también parecían mostrar misiles antiaéreos Tipo 358 de fabricación iraní. Los hutíes afirman haber derribado 26 drones MQ-9 estadounidenses durante la última década de la guerra de Yemen, probablemente con ese tipo de misiles. La mayoría de esas pérdidas han sido reconocidas por el ejército estadounidense.
Las imágenes también parecían mostrar componentes de drones, ojivas y otras armas. La fuerza dijo que posteriormente publicaría un comunicado detallado, aunque no había aparecido horas después del anuncio.
El Comando Central del ejército estadounidense elogió la incautación en una publicación en la plataforma social X, diciendo que la fuerza yemení le dijo que “había manuales en farsi y que muchos de los sistemas fueron fabricados por una empresa afiliada al Ministerio de Defensa iraní que está sancionada por los Estados Unidos”.
“La interdicción de este masivo cargamento iraní demuestra que Irán sigue siendo el actor más desestabilizador de la región”, declaró el general Michael Erik Kurilla, comandante del CENTCOM. “Limitar el libre flujo del apoyo iraní a los hutíes es fundamental para la seguridad, la estabilidad y la libertad de navegación regionales”.
Irán niega haber armado a los rebeldes, aunque se han encontrado armas fabricadas en Teherán en el campo de batalla y en envíos marítimos destinados a Yemen para los rebeldes chiítas Houthi, a pesar de un embargo de armas de las Naciones Unidas.
Los hutíes tomaron la capital de Yemen, Saná, en septiembre de 2014 y obligaron al gobierno internacionalmente reconocido a exiliarse. Una coalición liderada por Arabia Saudí, armada con armamento e inteligencia estadounidenses, entró en la guerra del lado del gobierno yemení en el exilio en marzo de 2015. Años de luchas inconclusas han llevado al país más pobre del mundo árabe al borde de la hambruna.
La guerra ha matado a más de 150.000 personas, incluidos combatientes y civiles, y ha creado uno de los peores desastres humanitarios del mundo, matando a decenas de miles más.
(Con información de AP)