La Séptima Flota de Estados Unidos dijo que un P-8A Poseidon de la Armada voló a través del Estrecho de Taiwán el miércoles, un día después de que los jefes de defensa de EEUU y China mantuvieran sus primeras conversaciones desde noviembre de 2022 en un esfuerzo por reducir las tensiones regionales.
El avión de patrulla y reconocimiento “transitó el estrecho de Taiwán en el espacio aéreo internacional”, dijo la 7ª Flota en un comunicado de prensa.
“Al operar dentro del estrecho de Taiwán de acuerdo con el derecho internacional, Estados Unidos defiende los derechos y libertades de navegación de todas las naciones. El tránsito de la aeronave por el estrecho de Taiwán demuestra el compromiso de Estados Unidos con un Indo-Pacífico libre y abierto. El ejército de Estados Unidos vuela, navega y opera allí donde lo permite el derecho internacional”, afirma el comunicado.
El crítico estrecho tiene 160 kilómetros de ancho y divide China de la isla autónoma. Aunque está en aguas internacionales, China considera que el paso de aviones y barcos militares extranjeros por él es un desafío a su soberanía.
China reclama la isla de Taiwán y amenaza con defenderla por la fuerza si es necesario, a pesar del apoyo militar estadounidense a la isla.
China desplegó aviones de combate para “vigilar el paso del avión estadounidense” y actuó “de acuerdo con las leyes y reglamentos”, dijo el coronel Li Xi, portavoz del Mando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación de China, en un informe publicado en la red social oficial Weibo del mando.
“Las tropas de teatro están en alerta máxima en todo momento para salvaguardar resueltamente la soberanía y la seguridad nacionales, así como la paz y la estabilidad regionales”, dijo Li.
China emite rutinariamente severas protestas y activa sus defensas en respuesta al paso de barcos y aviones militares por el estrecho, especialmente los estadounidenses.
China también envía regularmente buques y aviones de guerra al estrecho y a otras zonas alrededor de la isla para desgastar las defensas de Taiwán y tratar de intimidar a sus 23 millones de habitantes, que respaldan firmemente su independencia de facto.
El Secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, habló el martes con su homólogo chino, el almirante Dong Jun, en el último esfuerzo de Estados Unidos por mejorar las comunicaciones con el ejército chino y reducir las posibilidades de un enfrentamiento en la región.
Era la primera vez que Austin hablaba con Dong y la primera vez que hablaba largo y tendido con un homólogo chino desde noviembre de 2022. La llamada, que duró algo más de una hora, se produjo mientras se espera que el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, viaje a China este mes para mantener conversaciones.
Los contactos entre militares se estancaron en agosto de 2022, cuando Beijing suspendió toda comunicación de este tipo tras la visita a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. China respondió disparando misiles sobre Taiwán y organizando un aumento de las maniobras militares, incluyendo lo que parecía ser un ensayo de bloqueo naval y aéreo de la isla.
(Con información de AP)
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