Un comandante ingeniero chino, un debutante y una mujer de Hong Kong, rumbo al espacio

Centro de lanzamiento de Jiuquan (China), 23 may (EFE).- La misión espacial Shenzhou-23, cuyo lanzamiento está previsto para este 24 de mayo, presentó este sábado a sus tres astronautas, un comandante ingeniero, un piloto debutante y la primera astronauta procedente de Hong Kong.

La tripulación realizará el relevo de los actuales ocupantes de la estación espacial Tiangong y llevará a cabo actividades científicas, tareas de mantenimiento y operaciones extravehiculares. Además, se realizará el primer intento del programa espacial chino para mantener a uno de sus astronautas un año en órbita, sin embargo las autoridades todavía no han precisado cuál de los tres viajeros será.

 Zhu Yangzhu, primer ingeniero de vuelo al mando

Zhu Yangzhu, nacido en 1986 en la provincia oriental de Jiangsu, se convertirá en el primer astronauta del tercer grupo de selección chino en ejercer como comandante de una misión y también en el primer ingeniero de vuelo espacial en asumir ese papel.

Doctor y antiguo profesor asociado de la Universidad de Ingeniería Espacial, Zhu ya participó en la misión Shenzhou-16 y recibió posteriormente el título honorífico de 'Astronauta Héroe'.

Durante la rueda de prensa reconoció la presión derivada de una misión con numerosos elementos inéditos, aunque aseguró que su principal preocupación es "liderar al equipo para completar la misión con cero fallos y cero errores".

Zhu definió la nueva tripulación como una combinación de perfiles distintos que encajan "como piezas de un rompecabezas", y destacó especialmente la incorporación de Lai Ka-ying como primera especialista de carga útil procedente de Hong Kong.

Zhang Zhiyuan, antiguo piloto de la Fuerza Aérea y también nacido en 1986, realizará su primer vuelo espacial.

Originario de Baiyin, en la provincia noroccidental de Gansu, explicó que creció viendo despegar la misión Shenzhou-5 y que aquella imagen alimentó una aspiración que ahora culminará con su propio viaje al espacio.

"Puedes tener estrellas en los ojos, pero también debes mantener los pies sobre la tierra", afirmó al dirigirse a los jóvenes, a quienes pidió convertir la pasión en perseverancia y vincular los sueños personales con las necesidades del país.

También aseguró que espera abrir durante la misión cartas escritas por su familia y responder a las preguntas que le han dejado sus hijos sobre el espacio.

Lai Ka-ying, nacida en Hong Kong en 1982, será la primera astronauta procedente de la excolonia británica en participar en una misión espacial tripulada china.

Doctora y superintendente de la Policía del Gobierno de Hong Kong antes de incorporarse al programa espacial, fue seleccionada dentro del cuarto grupo de astronautas como especialista de carga útil.

La astronauta aseguró sentirse "llena de gratitud y honor" y afirmó que formar parte de la misión era algo que "nunca se habría atrevido a imaginar" años atrás.

Lai también apeló al llamado "espíritu Lion Rock", una referencia muy arraigada en Hong Kong asociada a la perseverancia y la capacidad de superación, y animó a los jóvenes de la ciudad a perseguir sus sueños sin sentirse limitados por sus orígenes.

"Los sueños no están lejos ni dependen del lugar del que uno provenga", afirmó. EFE

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