El precio del crudo Brent se acerca a los 101 dólares, con las Bolsas europeas apuntando a leves descensos

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, anunció que el país permitirá la compra de petróleo ruso ya cargado en buques y actualmente en tránsito, como excepción temporal en medio de la escalada de precios energéticos y la interrupción parcial del tráfico en el estrecho de Ormuz. Según detalló Bessent en una publicación recogida por los principales medios internacionales, esta disposición se limita al petróleo que ya se encuentra en el mar y no implicará beneficios financieros sustanciales hacia la administración rusa, ya que la mayor parte de los ingresos energéticos de Moscú provienen de impuestos aplicados al extraer el crudo. Esta decisión surge cuando los mercados internacionales enfrentan una marcada volatilidad y el suministro global se reduce por el bloqueo intensificado en uno de los principales pasos marítimos petroleros del mundo.

Según informó el medio, el precio del barril Brent, utilizado como referencia en el continente europeo, superó los 100 dólares en la sesión previa a la apertura de los mercados europeos, valor que contrasta significativamente con los 72 dólares alcanzados antes de los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán. El barril West Texas Intermediate (WTI), referente en Estados Unidos, registraba un alza del 0,3% hasta los 96 dólares por unidad. A lo largo de la mañana, el Brent experimentó primero un descenso del 0,4% y, tras esa ligera caída, se recuperó un 0,5%, rondando los 101 dólares.

La escalada de precios responde directamente a la decisión declarada por el nuevo líder supremo iraní, el ayatolá Mojtaba Jamenei, quien apoyó abiertamente la continuación del bloqueo en el estrecho de Ormuz. Esta acción se presenta como medida de presión por parte del gobierno iraní en respuesta a las operaciones militares perpetradas por Estados Unidos e Israel en territorio iraní, según publicó el medio original.

La aplicación de sanciones y las restricciones para el comercio energético ruso debido al conflicto en Ucrania habían restringido la oferta global, pero el reciente permiso del Tesoro de Estados Unidos amplía de manera limitada el suministro. El anuncio coincide con la liberación de 400 millones de barriles provenientes de reservas estratégicas internacionales, la más grande en la historia de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). De esta cantidad, Estados Unidos aportará 172 millones de barriles al mercado, reportó el medio citado.

La situación en el estrecho de Ormuz ha generado inquietud global, dado que por esta vía transita una quinta parte del comercio mundial de petróleo, junto con volúmenes significativos de gas natural licuado y fertilizantes, publicó el medio. Los continuos ataques contra embarcaciones en este enclave estratégico, reivindicados en los últimos días por la Guardia Revolucionaria iraní en respuesta a la ofensiva del 28 de febrero lanzada por Estados Unidos e Israel, han forzado a los países productores del Golfo a limitar su producción. Esto ha presionado al alza los precios del petróleo y el gas a escala internacional.

El Consejo de la Organización Marítima Internacional (OMI) se reunió a solicitud de varios de sus cuarenta miembros para debatir de forma extraordinaria los días 18 y 19 de marzo. La agenda principal incluye las consecuencias del cierre parcial del estrecho y la crisis derivada de los últimos ataques, informó el medio, añadiendo que la sesión, presidida por el representante español Victor Jiménez, se celebrará en la sede de la OMI en Londres, Reino Unido.

En los mercados bursátiles, los efectos de la volatilidad internacional se dejaron sentir con claridad. El índice Dow Jones y el Nasdaq cerraron la jornada del jueves con caídas superiores al 1%, según el medio. Entre los mercados asiáticos, el Nikkei de Tokio retrocedió un 1,4%, mientras el Kospi surcoreano cedió un 1,7%. La Bolsa de Hong Kong registró un descenso del 0,9% y la de Shanghái, cercana al 0,8%. En Europa, las Bolsas indicaron un arranque levemente a la baja al comienzo de este viernes. El índice Ibex 35 de España concluyó la sesión previa con una bajada del 1,22%, por lo que este viernes abrió con 17.139,9 puntos. Al cierre de la sesión en los principales mercados europeos, el Brent se ubicó en 99 dólares, aunque en operaciones posteriores superó nuevamente la cota de los 100 dólares, con el WTI marcando los 94,5 dólares.

El comportamiento errático de los precios del petróleo, que días atrás llevó al Brent a acercarse a los 118 dólares, responde a la persistente incertidumbre sobre una prolongación del conflicto en Oriente Medio y la interrupción del flujo marítimo en el estrecho de Ormuz. La conjunción de ataques a buques y bloqueo en esa región estratégica provoca el ajuste en la producción y el comercio energético, aumentando el riesgo de nuevas presiones alcistas en los mercados internacionales.