El CEO de Webster obtendrá un bonus de 8,7 millones por la adquisición por parte de Santander

A partir de la integración prevista entre Webster Bank y Banco Santander, se ha determinado que John Ciulla, quien dirige actualmente Webster, asumirá la dirección de Santander Bank en Estados Unidos durante el periodo de transición. Según la información divulgada en los documentos oficiales presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés), Santander ofrecerá a Ciulla un bono inicial de 10 millones de dólares (equivalentes a 8,7 millones de euros), en reconocimiento a las compensaciones y protecciones contractuales que perderá tras el cambio de control en la entidad.

De acuerdo con la documentación presentada ante la SEC y reseñada por la prensa, el proceso de adquisición contempla que la mitad de este bono extraordinario será entregada en efectivo en cuanto se concrete la operación, mientras que el resto quedará pendiente para el primer aniversario del cierre del acuerdo, en formato también de pago diferido. Ciulla, además de convertirse en consejero delegado de Santander Bank, se incorporará al consejo de administración de Santander USA, el hólding matriz de Banco Santander en territorio estadounidense, con dependencia directa ante dicho órgano. El cargo actual de consejero delegado de Webster Bank quedará vacante tras la integración.

Tal como publicó el medio de origen, para los ejecutivos de Webster existen cláusulas de protección en el caso de que una adquisición derive en despido sin causa, lo que les da derecho a compensaciones económicas elevadas que consideran el salario anual, los incentivos variables y otras contribuciones adicionales. La suma fijada para Ciulla en virtud de la integración replica la cifra que correspondería si fuera cesado tras un cambio en el control del banco y la consiguiente pérdida de garantías contractuales.

El proceso negociador entre ambas entidades se desarrolló durante varios meses, según detalló la información remitida a la SEC. Desde el mes de octubre, Webster Bank inició conversaciones con varias instituciones financieras ante el horizonte de una posible venta. Santander figuró entre los potenciales compradores y realizó una primera oferta formal el 16 de diciembre. Esta propuesta inicial ascendía a 73 dólares por acción, pagadera en una combinación de efectivo y acciones. El consejo directivo de Webster Bank no aceptó esa primera propuesta ya que consideró que el valor todavía podía incrementarse.

A continuación, consignó la SEC, se sucedieron varias rondas de negociaciones entre ejecutivos de ambas entidades, entre mediados de diciembre y el 3 de enero. En ese lapso, Santander ajustó al alza sus condiciones y realizó una oferta mejorada de 74 dólares por acción, que combinó 50 dólares en efectivo y 24 dólares en acciones. Tampoco esta nueva propuesta convenció al consejo del banco estadounidense, que se mantuvo firme en su intención de obtener mejores condiciones para los accionistas.

El 31 de diciembre, John Ciulla, a título de CEO de Webster Bank, presentó una contraoferta que apuntaba a elevar el precio a 76 dólares por acción. Este planteo fue rechazado por Santander, que respondió con una propuesta intermedia de 75 dólares por acción. Finalmente, Webster aceptó esta última oferta el 1 de febrero, con lo cual se formalizaron los términos de la adquisición.

El acuerdo estipula que Ciulla encabezará Santander Bank en Estados Unidos durante un periodo de transición de un año, con la posibilidad de que ambas partes acuerden una extensión de su permanencia en el cargo. El objetivo declarado para estos doce meses será asegurar una transición operativa y de gestión fluida. La documentación presentada ante la SEC enfatiza que tanto el bono como las condiciones contractuales buscan equiparar la situación de protección a la que hasta ahora Ciulla tenía derecho en Webster Bank, ajustada al nuevo marco que implicará su dirección en la entidad resultante de la adquisición.

El medio que informó originalmente la noticia subrayó que todos estos acuerdos y cifras forman parte del expediente oficial remitido a los reguladores y que recogen tanto los detalles financieros como las motivaciones detrás de la estructura de compensación. Los procedimientos seguidos por Webster y Santander obedecen a las prácticas habituales en operaciones de integración bancaria de gran envergadura en Estados Unidos, donde la transparencia sobre remuneraciones y cláusulas de protección forma parte de las garantías regulatorias exigidas.

Además, el nombramiento de Ciulla en la dirección de la filial estadounidense de Santander apunta a consolidar la confianza de los mercados y los clientes durante el cambio de control, fortaleciendo la gestión corporativa y manteniendo la operatividad institucional. La combinación de experiencia directiva y continuidad durante la integración permite afrontar los desafíos asociados al proceso de adquisición, al tiempo que responde a los requisitos regulatorios que rigen el mercado financiero estadounidense.