PEGI endurece la clasificación de videojuegos: penalizará compras, cajas botín y toxicidad 'online' desde junio

La perspectiva de que títulos emblemáticos de deportes virtuales, como EA Sports FC, aumenten su clasificación de edad debido a la presencia de compras internas y sobres de cartas aleatorias ilustra el alcance de los nuevos criterios que regirán a partir de junio para los videojuegos en Europa. Según reportó Eurogamer, el organismo Pan-European Game Information (PEGI) implementará, desde ese mes, cambios en su sistema de clasificación con el fin de adicionar cuatro categorías centradas en la regulación de artículos de pago, sistemas aleatorios y la moderación de comunidades en línea.

De acuerdo con lo publicado por Eurogamer, PEGI, responsable de establecer para qué grupo etario es recomendable cada juego basado en su contenido, busca reforzar la protección y proveer información clara al usuario sobre la idoneidad de los títulos. En la actualidad, el sistema otorga etiquetas que varían entre 3, 7, 12, 16 y 18 años, dependiendo de la naturaleza de la violencia, el lenguaje, referencias sexuales, drogas o cualquier otra característica del contenido. Los juegos reciben así calificaciones como PEGI 3/7 —dirigidas al público general, con violencia mínima—, PEGI 12/16 —para títulos con mayor intensidad en violencia o inclusión de lenguaje soez, insinuaciones sexuales o drogas—, y PEGI 18 —que corresponde a material explícito tanto en violencia como sexualidad.

El director general de PEGI, Dirk Bosmans, manifestó en declaraciones a Eurogamer que los cambios estarán vigentes en junio, y anticipó que los primeros títulos bajo los nuevos criterios podrían presentarse durante la edición de Gamescom. Según Bosmans, “Esta es, en términos de alcance y cuantitativos, probablemente la actualización más significativa que hemos tenido en nuestra historia”, en referencia a los efectos que tendrán las modificaciones sobre la clasificación de videojuegos en Europa.

Uno de los nuevos apartados se enfoca en las compras dentro del juego, abarcando contenidos de acceso limitado por tiempo o cantidad y los llamados pases de batalla. Estos títulos pasarán a clasificarse, como regla inicial, con PEGI 12, aunque podrían optar al PEGI 7 si incorporan sistemas que impidan las compras de pago por defecto. Según explicó Bosmans y recogió Eurogamer, este ajuste busca incentivar a las compañías a facilitar opciones que restrinjan las compras de contenido adicional de manera predeterminada. Además, cualquier juego que integre transacciones asociadas a tokens no fungibles (NFT) será automáticamente clasificado como PEGI 18, en línea con la evaluación de los riesgos inherentes a operaciones financieras novedosas dentro del entretenimiento digital.

Los artículos pagados al azar, como las cajas de botín, sobres de cartas o cualquier mecanismo con recompensas impredecibles mediante pago real, conforman otra de las categorías reestructuradas. Los títulos con estos sistemas pasarán normalmente a contar con una calificación PEGI 16. No obstante, Eurogamer indicó que existe la posibilidad de asignar PEGI 7 a los juegos que proporcionen, desde el inicio, controles que inhabiliten este tipo de compras con dinero real.

El diseño que fomente dinámicas consideradas adictivas —por ejemplo, aquellos que motivan a los niños a mantener una secuencia de juego diaria o a completar desafíos periódicos— constituye la tercera categoría. Los juegos que promuevan ese comportamiento serán clasificados con PEGI 7, acompañados por una descripción explícita de esa mecánica, aunque el texto final aún se encuentra en fase de definición, según detalló el director general a Eurogamer.

La cuarta categoría tiene relación directa con la seguridad y el ambiente en las comunidades de juego en línea. Según la información proporcionada por el medio, los títulos que incluyan funciones de comunicación por texto, voz o vídeo, y no cuenten con herramientas eficaces para moderar, reportar o sancionar actividades abusivas de los usuarios, recibirán una clasificación PEGI 18. Los responsables de PEGI subrayan que este ajuste responde a la preocupación creciente por la exposición de jugadores jóvenes a interacciones dañinas en entornos virtuales sin mecanismos de protección efectivos.

El medio Eurogamer resaltó que con estas actualizaciones, la organización atiende solicitudes reiteradas de sectores que demandan un mayor control sobre la seguridad y bienestar de la juventud usuaria de videojuegos. Uno de los propósitos es promover mejores prácticas entre las empresas desarrolladoras con la esperanza de que estas nuevas pautas influyan en el diseño de sus productos y en la introducción de salvaguardas automáticas que preserven la integridad de los jugadores menores de edad.

El impacto se prevé en títulos del mercado masivo, pero también alcanza aquellos con menor visibilidad, siempre que incluyan alguno de los elementos sujetos a las nuevas categorías. Ejemplos como EA Sports FC reflejan cómo el cambio en la clasificación podría modificar la percepción de los compradores y limitar la accesibilidad de los jugadores más jóvenes a determinados contenidos, según consignaron desde Eurogamer.

Estas modificaciones al sistema PEGI han sido descritas por el propio Bosmans como resultado de un análisis prolongado de tendencias y necesidades surgidas del entorno digital actual, enfrentando fenómenos como el aumento de microtransacciones, la proliferación de objetos aleatorios pagados y la mayor interconectividad de los jugadores, lo que expone a los más jóvenes a potenciales riesgos tanto económicos como sociales. Tal como detalló Eurogamer, la actualización normativa también pretende ofrecer a padres y tutores herramientas más precisas al momento de decidir qué material resulta apropiado para sus hijos, sumando transparencia en la información de acceso y las advertencias visibles en los productos de entretenimiento interactivo.