Ernesto Valverde: "Todo el mundo tiene ganas de revancha ante el Barça, porque no suele tener miramientos"

La ausencia de Nico Williams por una pubalgia y la incertidumbre sobre su regreso ha generado preocupación en el Athletic Club, especialmente en un momento en que la plantilla enfrenta lesiones y decisiones clave en la alineación. El entrenador Ernesto Valverde dejó claro que el delantero aún no se encuentra en condiciones óptimas y no ha podido reincorporarse al grupo, subrayando la importancia de contar con jugadores plenamente recuperados para competir en el máximo nivel. En este contexto, el encuentro que el Athletic Club disputará este sábado ante el FC Barcelona se perfila como una oportunidad crucial para el equipo tras su reciente eliminación en la Copa del Rey.

Según consignó el medio Europa Press, Valverde manifestó en rueda de prensa que existe un anhelo de revancha en el vestuario contra el conjunto catalán, argumentando que el Barcelona “no suele tener miramientos con los rivales”. El entrenador destacó que los azulgranas representan un desafío considerable debido a sus constantes resultados abultados y su estatus de campeón vigente, además de considerarlos hasta ahora como el mejor equipo de la temporada y favorito para revalidar el título de LaLiga.

El técnico rojiblanco resaltó también la identidad de juego clara que caracteriza al FC Barcelona, según publicó Europa Press. Enfatizó que el planteamiento del equipo dirigido por Hansi Flick condiciona el desarrollo de los partidos y obliga a los contrincantes a adaptarse a su ritmo; mencionó que los azulgranas presionan alto y generan numerosas ocasiones ofensivas, situación que exige máxima concentración tanto en defensa como en la concreción de oportunidades de gol. Valverde insistió en la necesidad de aprovechar los espacios que puedan dejar los catalanes pese a la dificultad que supone hacerlo efectivo.

Europa Press añadió que el entrenador del Athletic se refirió a las circunstancias por las que pasan ambos clubes. Tanto el Athletic como el Barça han quedado eliminados de la Copa del Rey y enfrentan las exigencias de un calendario denso que ha provocado lesiones en sus plantillas. El propio Valverde aludió a las bajas recientes en el equipo catalán, incluyendo la de Frenkie de Jong y de otros dos jugadores tras el último partido, para remarcar los desafíos físicos y logísticos que deben sortear a estas alturas de la temporada.

En cuanto a la preparación del partido, Valverde argumentó según Europa Press que el Athletic ha demostrado solvencia frente a rivales de alto nivel en el transcurso de la temporada. Citó como ejemplos los encuentros ante el Real Madrid, el Arsenal, el PSG y el Atlético de Madrid, y explicó que experiencias previas frente a estos adversarios han servido de estímulo para el grupo. “Mañana tenemos que buscar eso, es una buena oportunidad para nosotros a pesar de la decepción de esta semana de no llegar a la final de Copa”, señaló el técnico.

El entrenador bilbaíno explicó que el encuentro ante el Barcelona supone una opción para que el equipo recupere sensaciones positivas en un contexto adverso. Expresó la necesidad de que los jugadores se reencuentren con su mejor versión y consigan ofrecer una satisfacción a la afición de San Mamés, cuya presencia espera como en las grandes ocasiones. “Lo que tenemos que hacer es dar nosotros para que ellos estén con el equipo. Todavía tenemos cosas que hacer en Liga”, expuso Valverde, citado por Europa Press.

En la descripción del potencial de la plantilla culé, Valverde reconoció la dificultad para seleccionar a un solo jugador clave en el esquema de Flick. Según recogió Europa Press, citó a Lamine Yamal, Pedri, Rafinha y Fermín López como futbolistas determinantes, calificando de sobresaliente el momento actual de Lamine aunque sin decantarse exclusivamente por él.

Respecto al rendimiento defensivo del Athletic, Valverde detalló que el equipo necesita aumentar su capacidad goleadora pero, al mismo tiempo, mejorar en la tarea de mantener su portería a cero, una virtud que en temporadas anteriores era más común. Aludió a la competencia interna por el puesto de lateral derecho, donde hay hasta tres opciones disponibles, y subrayó su responsabilidad para elegir la alineación más adecuada según las necesidades del equipo y la situación física de los jugadores.

Europa Press precisó que, tras la derrota en la Copa del Rey ante la Real Sociedad, la plantilla rojiblanca necesita sobreponerse en el plano anímico. A nivel físico, la condición de varios jugadores genera dudas: Aitor Paredes queda descartado, mientras que Íñigo Ruiz de Galarreta evoluciona tras haber forzado para participar en el último compromiso. Valverde reconoció que la temporada presenta altibajos en cuanto a frescura física y lamentó la derrota reciente por no haber logrado el rendimiento esperado.

En cuanto a los resultados recientes en LaLiga, Valverde subrayó que el equipo ha logrado sumar en los cinco últimos encuentros, acumulando once puntos de quince posibles en una etapa especialmente delicada del calendario. Subrayó que, a pesar de la decepción por la eliminación copera, la plantilla mantiene la motivación por los objetivos en la liga, donde todavía restan desafíos significativos.

El entrenador abordó el impacto emocional de la eliminación, reconociendo que el club tenía una gran aspiración por alcanzar la final de Copa y que el resultado negativo resulta un golpe duro tanto para los futbolistas como para el entorno, según reportó Europa Press. Aun así, insistió en la importancia de aceptar las circunstancias, valorar el mérito del adversario y continuar la competencia.

Respecto a San Mamés, Valverde expresó su esperanza de que el estadio conserve el ambiente característico y el respaldo habitual de la afición. Reiteró que el equipo debe ofrecer argumentos sobre el terreno de juego para mantener ese apoyo durante la fase decisiva del torneo doméstico.

También se refirió a la situación de Nico Williams, quien ha realizado esfuerzos en su recuperación pero sigue apartado del grupo. Valverde dejó claro que la prioridad es evitar que el jugador actúe por debajo de su capacidad total, ya que el equipo requiere a todos sus efectivos al máximo nivel cuando estén de vuelta, según apuntó Europa Press.

Sobre cuestiones extradeportivas, el entrenador reconoció que no suele prestar atención a las críticas recibidas en el entorno futbolístico. Destacó que la labor del técnico siempre se vincula a los resultados y que las críticas son inherentes al cargo cuando no se obtienen victorias, actitud que, afirmó, tiene plenamente asumida desde hace tiempo.