AMP. Oriol Cardona y Ana Alonso, oro y bronce en esquí de montaña en Milán-Cortina

La historia del logro de Ana Alonso adquiere especial significado por las circunstancias que atravesó meses antes de su participación. Un accidente mientras entrenaba en bicicleta en octubre la dejó con lesiones graves, incluida una rotura de ligamento cruzado anterior y del colateral interno, lo que puso en serio peligro su presencia en los Juegos de Invierno en Milán y Cortina d’Ampezzo. La recuperación de Alonso fue contrarreloj y requirió una intensa rehabilitación que apenas le concedió margen para probar su nivel competitivo en la Copa del Mundo, según informó Europa Press. A pesar de los obstáculos físicos y la incertidumbre sobre su recuperación, consiguió conquistar el bronce en la prueba de Sprint de esquí de montaña y abrir el medallero español en esta edición, según publicó Europa Press.

El medio Europa Press detalló que la cita en Italia representaba un momento clave para el esquí de montaña, conocido también como skimo, una disciplina debutante en el programa olímpico invernal y en la que la delegación española tenía depositadas grandes esperanzas de alcanzar el podio. Oriol Cardona, nacido en Banyoles (Girona) y con 31 años, era considerado uno de los favoritos tras un destacado palmarés internacional, incluido un doble título mundial y la victoria en la Copa del Mundo de 2025. Cardona respondió a las expectativas y conquistó la medalla de oro, convirtiéndose en el primer español en lograr un oro olímpico de invierno en más de medio siglo.

Ambas medallas, la de Cardona y la de Alonso, supusieron un hito relevante para España en los Juegos de Invierno, destacando tras más de cincuenta años sin preseas doradas, tal como consignó Europa Press. En la final masculina, Cardona se enfrentó a rivales con una trayectoria destacada. Los suizos Arno Lieth, campeón mundial en 2019, y Jon Kistler marcaron ritmo desde el inicio de la carrera, mientras que el francés Thibault Anselmet, triple ganador de la Copa del Mundo, también surgía entre los principales contendientes. Cardona supo gestionar la presión y ejecutó una estrategia que le permitió superar a sus rivales en los momentos determinantes, especialmente en los escalones, donde su cambio de ritmo le otorgó la ventaja definitiva para alcanzar la línea de meta con un segundo y medio sobre el ruso Nikita Filippov.

Ot Ferrer, compañero de equipo de Cardona, firmó una destacada actuación que le valió un diploma olímpico al alcanzar la quinta posición, a más de veinte segundos del campeón, según reportó Europa Press. Ferrer también había avanzado con seguridad en las fases previas y mostró capacidad competitiva, aunque no logró acceder al podio. En la rama femenina, además de la medalla de bronce lograda por Alonso, la joven María Costa consiguió avanzar hasta las semifinales y superó el primer corte en su serie junto a la propia Alonso. Pese a quedar fuera de la final, su desempeño subraya la fortaleza del equipo español de esquí de montaña en este debut olímpico.

Dentro del balance nacional, la Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME) se situó como la primera federación española que logra oros olímpicos tanto en verano como en invierno, tras la victoria de Alberto Ginés en escalada deportiva en Tokio 2021 y el reciente oro de Cardona, según notificó Europa Press. El presidente de la FEDME, Bernat Clarella, había anticipado antes del inicio del evento la actitud ambiciosa de la delegación, remarcando: "Tenemos un equipo de lujo, con espíritu ganador, y aspiramos a todo. Esta es la actitud". Con los resultados obtenidos, la federación refuerza su posición en el deporte español y celebra el hito doble conseguido en Milán y Cortina d’Ampezzo.

Durante la jornada, en la categoría femenina, Alonso y Costa compartieron serie inicial y lograron el pase conjunto a la semifinal. Alonso, enfrentándose a rivales como la francesa Emily Harrop y la suiza Marianne Fatton —campeona del mundo— basó su actuación en la eficacia durante las transiciones, lo que le permitió obtener ventaja y asegurar su lugar en la final. Costa, por su parte, terminó quinta en la semifinal y quedó fuera de la última ronda, mientras Alonso dio un último esfuerzo tras arrancar tercera, cayó a la quinta posición temporalmente y finalmente recuperó terreno para cruzar la meta en tercer lugar, con la distancia suficiente para ocupar el podio y refrendar su recuperación tras el accidente.

Europa Press subrayó la relevancia emocional del cierre a 54 años de espera de una medalla de oro olímpica de invierno para España. La victoria de Cardona rompe la sequía nacional en este tipo de competencias y le sitúa junto a figuras históricas del deporte nacional, como ‘Paquito’ Fernández Ochoa, último deportista español en conseguir tal hazaña antes de este evento. El resultado pone al esquí de montaña en una nueva dimensión dentro del olimpismo español, tras estrenarse como deporte olímpico en esta edición de los Juegos.

Los detalles del recorrido de Cardona muestran que mantuvo el liderazgo desde las series, ganando con claridad su grupo, mientras que en las semifinales salvó un momento complicado al quedarse cerrado en la salida y enfrentarse a un problema en el cambio tras la subida a los escalones. A pesar de estas incidencias, culminó la ronda en la segunda posición, lo que le brindó el acceso directo a la final. Ferrer, quien culminó tercero en la semifinal, clasificó por tiempos, consolidando la presencia española en la disputa de medallas.

En la final masculina, la tensión de la carrera aumentó ante el empuje de los rivales suizos y del francés Anselmet, conocidos por su experiencia en el circuito internacional. Cardona supo esperar el momento adecuado, se posicionó detrás de los favoritos en el inicio y lanzó el ataque determinante en la subida a los escalones. Su capacidad para mantener la calma en los metros finales le permitió asegurar el oro y agregar un nuevo capítulo a la historia olímpica española, como describió Europa Press.

En el plano individual, la historia de superación de Ana Alonso añadió un elemento adicional a la celebración española. Tras haber sufrido lesiones que habitualmente excluyen a una deportista de la alta competición, la esquiadora andaluza mantuvo el ritmo necesario para competir en la Copa del Mundo y recuperar su mejor forma a tiempo para los Juegos. En la final femenina, supo aprovechar las transiciones, lo que le permitió avanzar en los momentos clave y no desaprovechar la oportunidad de subir al podio después de meses de trabajo para regresar a la élite internacional.

El rendimiento del conjunto nacional en esquí de montaña en Milán y Cortina d’Ampezzo, así como el desempeño individual de Cardona, Alonso, Ferrer y Costa, confirmaron las expectativas que existían alrededor de la delegación en el estreno de la disciplina, según describió Europa Press. Estas actuaciones han revalorizado el papel del skimo dentro del deporte olímpico en España y han supuesto un estímulo para la federación y para futuras generaciones de deportistas en esta especialidad.