La UNAD reclama reforzar de "manera decidida" la regulación del juego de azar en España

Según los datos difundidos por la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas, en 2025 el 13 por ciento del alumnado de secundaria participó en juegos de azar en línea, mientras que el 20,9 por ciento accedió a juegos presenciales, incrementando estos valores en 2,3 y 2,2 puntos porcentuales respectivamente, respecto a 2023. A partir de esta información, la Red de Atención a las Adicciones (UNAD) ha urgido a reforzar con mayor intensidad la regulación de las actividades de juego de azar en España, dirigiendo sus recomendaciones tanto al ámbito digital como al presencial, para garantizar una mayor protección de la salud pública, especialmente en jóvenes y sectores vulnerables, según reportó la propia red con motivo del Día Internacional del Juego Responsable.

De acuerdo con la información publicada por UNAD, los actuales mensajes de responsabilidad en el juego resultan poco efectivos para prevenir daños reales. La organización considera necesario que la información destinada a los usuarios sea transmitida de manera clara, comprensible y respaldada por evidencia científica. UNAD sostiene que esa comunicación debe reflejar de forma explícita los riesgos relacionados con la práctica del juego, en especial los efectos sobre la salud física y mental, además de las repercusiones sociales que supone el desarrollo de conductas problemáticas asociadas al juego.

Según cifras publicadas por la Dirección General de Ordenación del Juego, en 2024 casi dos millones de personas participaron activamente en juegos de azar en línea en España, lo que representa un incremento anual del 21,6 por ciento y suma más de 450.000 nuevos usuarios respecto al año anterior. El gasto promedio de cada persona jugadora activa alcanzó los 706 euros anuales, es decir, unos 58,8 euros mensuales. Del total de usuarios, el 75 por ciento terminó con pérdidas económicas, mientras que el 20 por ciento obtuvo alguna ganancia. La organización UNAD expresó su inquietud por el crecimiento del interés en el juego dentro de la población joven, señalando que la tendencia es especialmente pronunciada entre los varones, lo que apunta a una exposición cada vez más temprana y a una mayor vulnerabilidad ante los riesgos asociados.

UNAD también informó que durante el último año atendió a 1.189 personas con adicciones no relacionadas con sustancias, de las cuales el 70 por ciento eran hombres y el 30 por ciento mujeres, con un rango de edad principal entre los 26 y los 33 años. Además, un porcentaje relevante de menores de edad recibió atención: el 20 por ciento en el caso de las mujeres y el 18 por ciento en los hombres, según consignó la propia red.

El medio UNAD contextualizó estos datos dentro de una sociedad con alta exposición a la publicidad y a promociones comerciales, como los bonos de bienvenida, que incentivan la participación en juegos de azar. La organización afirmó que la promoción del juego entra en contradicción con los principios de prevención de conductas adictivas y adujo que tanto la forma y el contenido como la visibilidad de los mensajes preventivos tienen un papel determinante en la percepción de los riesgos entre la ciudadanía.

En la conmemoración del Día Internacional del Juego Responsable, UNAD reiteró la necesidad de prohibir de manera total la publicidad relativa al juego, alineando esta medida con las restricciones que existen actualmente para la promoción del tabaco y el alcohol. El organismo agregó la urgencia de aprobar el Real Decreto que modifique los límites de depósitos permitidos en las plataformas de juego online e impulsar la armonización normativa de la regulación del juego presencial, con énfasis en la protección de menores y personas consideradas vulnerables, según informó la propia organización.

UNAD argumentó que la regulación del juego presencial depende, en gran medida, de las políticas de las comunidades autónomas, por lo que considera necesaria una armonización a nivel nacional. Defendió que esta armonización debe incorporar normativas que regulen no solo el número sino también la ubicación de las casas de apuestas, incluyendo la creación de áreas en las que resulten excluidas, con el objetivo de impedir la instalación de establecimientos en las cercanías de centros escolares, parques infantiles o instalaciones deportivas.

La red finalizó sus planteamientos proponiendo intervenciones legislativas integrales y coherentes, con enfoque en la protección de la salud pública, como único medio efectivo para contener los efectos adversos que ya resultan evidentes en amplios sectores de la población, así como para evitar que se normalice una actividad que implica un alto potencial adictivo.