La Comisión Europea despide a un alto funcionario sospechoso de aceptar sobornos de Qatar en el pasado

El informe final de la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) no halló pruebas concluyentes de delito, aunque señaló que Henrik Hololei no cumplió con las obligaciones requeridas en el ejercicio de su cargo, lo que aconsejó a la Comisión Europea a estudiar posibles sanciones según el Estatuto del Funcionario de la UE. De acuerdo con Europa Press, tras la investigación llevada a cabo este año, la Comisión decidió prescindir del alto funcionario de origen estonio, quien fungía como director general de Transportes cuando surgieron sospechas sobre sobornos vinculados a Qatar.

El proceso disciplinario interno realizado por la Comisión Europea concluyó con la determinación de separar de su cargo a Hololei luego de analizar los señalamientos sobre la aceptación de regalos provenientes de Qatar, supuestamente a cambio de entregar información relacionada con las relaciones entre la Unión Europea y ese país. Según reportó Europa Press, esta medida responde a la evaluación interna de Bruselas tras recibir las conclusiones de OLAF, que no acreditaron un acto delictivo, pero sí vieron indicios de conductas contrarias a los estándares profesionales exigidos a los funcionarios europeos.

La expulsión de Hololei, según confirmó Europa Press con fuentes europeas, se hará efectiva en un plazo breve, posiblemente a mediados de febrero. La premura busca reducir al mínimo el periodo de transición y asegurar el relevo inmediato al frente de la dirección general de Transportes. El funcionario había sido ya apartado temporalmente de sus funciones a raíz del inicio de la investigación interna y de la actuación de OLAF.

Durante una comparecencia en Bruselas, la vicepresidenta de la Comisión Europea responsable de Seguridad y Democracia, Henna Virkkunen, informó que el procedimiento disciplinario había concluido y ratificó que un miembro relevante del equipo había violado la normativa interna. “La Comisión Europea ha concluido un procedimiento disciplinario con respecto a un alto funcionario. El procedimiento establece que este miembro del equipo rompió las reglas”, declaró Virkkunen, citada por Europa Press. No obstante, evitó proporcionar más detalles sobre el expediente o la identidad del trabajador sancionado, a pesar de que diversas fuentes confirmaron que se trataba de Hololei.

El caso surgió en el contexto del escándalo conocido como “QatarGate”, en el cual se investigaron presuntos intentos de la monarquía qatarí para influir en decisiones estratégicas de la UE mediante pagos o dádivas a funcionarios y representantes europeos. Hololei se encontró implicado en esta trama después de haberse beneficiado de obsequios de ese país mientras ocupaba la dirección general de Transportes, lo que motivó su investigación por la OLAF en 2024. Según publicó Europa Press, el foco de las pesquisas se centró en si esos regalos influyeron en la entrega de información considerada sensible acerca de las relaciones entre la Unión Europea y Qatar o afectaron los procesos de toma de decisiones en materia de transporte o convenios bilaterales.

El Ejecutivo comunitario, liderado por Ursula von der Leyen, adoptó la decisión de despedir a Hololei como respuesta a la recomendación de la OLAF y tras concluir su propio expediente disciplinario. Según consignó Europa Press, la Comisión recalcó que las medidas adoptadas son “adecuadas y proporcionadas” al caso, en línea con la gravedad de la infracción detectada, aunque no se dieron a conocer detalles específicos de las acciones internas adoptadas ni del destino profesional inmediato de Hololei tras su salida.

La destitución busca preservar la integridad y la credibilidad institucional en un momento en el que la transparencia y la ética del funcionariado europeo están bajo estudio público. Esta decisión ocurre después de varios meses en los que el órgano europeo evaluó información, realizó entrevistas y reunió pruebas sobre la actuación de Hololei. Según informa Europa Press, la prioridad para el organismo es evitar un vacío en la dirección general de Transportes y garantizar que la transición administrativa no afecte el normal desarrollo de las funciones del área en un periodo sensible para las relaciones exteriores de la UE.