Dos nuevas misiones con participación española volarán en el cohete RFA One a través de la iniciativa Flight Ticket

El satélite Lurbat-1, construido por Added Value Solutions en España, procesará información sobre la Tierra mientras se encuentra en órbita y enviará estos resultados a múltiples centros de investigación en el país. De acuerdo con la Agencia Espacial Europea (ESA), esta operación permitirá reducir la cantidad de datos que deben descargarse desde el espacio, optimizando así el uso de recursos en las misiones de observación y marcando el inicio de una estrategia que fortalece la independencia europea en el ámbito espacial a través de nuevas misiones lideradas por la industria nacional española.

Tal como comunicó la ESA, el acuerdo alcanzado con Rocket Factory Augsburg (RFA) permitirá que dos misiones adicionales sean lanzadas en el cohete RFA One, desde el puerto espacial de Saxavord, en el Reino Unido, en el marco de la iniciativa Flight Ticket. Esta estrategia, impulsada junto con la Comisión Europea, consolida la apuesta por RFA como actor clave en los servicios de lanzamiento espaciales, y apunta a reforzar la capacidad de acceso propio europeo al espacio. Según publicó la ESA, la alianza incluye el compromiso de utilizar el lanzador RFA One para transportar tecnologías desarrolladas en Europa, con un foco prominente en la colaboración con empresas españolas.

El primer proyecto seleccionado, Lurbat, presenta un enfoque innovador en tecnología y operatividad. Esta misión incorpora dos sistemas de propulsión: uno ha sido desarrollado por URA Thrusters y utiliza agua producida mediante electrólisis solar, con la que el satélite puede ajustar su posición al expulsar el líquido por las toberas. El segundo propulsor, obra de Added Value Solutions en el Reino Unido, emplea un mecanismo de electrospray con un emisor poroso, a través del cual se generan y se expulsan iones para modificar la trayectoria orbital de la nave. Adicionalmente, la misión integra una interfaz que permite que el satélite pueda identificarse y ser capturado al finalizar su vida operativa, facilitando su retiro en condiciones que contribuyen a minimizar residuos en el espacio exterior.

Según detalló la ESA, Lurbat también pondrá a prueba un actuador construido con una aleación de memoria de forma, que servirá como elemento de sujeción y liberación, e incorpora un demostrador científico con una capacidad de detección basada en fotografías individuales. Esta plataforma ha sido concebida para admitir diversos módulos, lo que habilita su integración en constelaciones satelitales a futuro, aumentando la versatilidad y escalabilidad del sistema.

La segunda misión relevante, anunciada por la ESA, consiste en el lanzamiento de dos CubeSats diseñados y fabricados por Indra Space, una compañía española que asumió esta tarea por encargo de la agencia europea. Estos satélites pequeños servirán como plataforma para cinco experimentos que fueron escogidos por la Comisión Europea dentro de la iniciativa Horizon Europe IOD/IOV, enfocada en la demostración de nuevas tecnologías espaciales. El medio ESA explicó que uno de los experimentos será una sonda tipo Langmuir, instrumento desarrollado por el Real Instituto Belga de Aeronomía Espacial, cuya función es medir parámetros del plasma en la alta atmósfera, como la temperatura de los electrones y la densidad de partículas electrónicas e iónicas.

Entre los equipos que llevarán los CubeSats destaca el sensor estelar Twinkle, fabricado por Arcsec en Bélgica, que brindará la capacidad a los satélites de orientarse utilizando referencias estelares. Otro componente es un mecanismo tipo cardán para orientaciones activas de los paneles solares a bordo, diseñado por Revolv Space en los Países Bajos, lo que permitirá ajustar la posición de las placas solares y maximizar la captación de energía durante la misión. Asimismo, DEMCON Kryoz, empresa establecida en los Países Bajos, aportará un circuito miniaturizado de refrigeración que actúa mediante bombeo mecánico.

El conjunto experimental de los CubeSats se completa, según expuso el medio ESA, con una unidad avanzada para procesamiento de carga útil suministrada por GMV Innovating Solutions, situada en España. La operación de ambos satélites está planificada para superar el año de funcionamiento en el espacio, periodo en el cual recogerán y transmitirán datos necesarios para evaluar el desempeño de cada tecnología propuesta.

Estas acciones forman parte del impulso a proyectos de innovación donde se integran capacidades de empresas nacionales e internacionales, colaborando con actores públicos y privados que buscan fortalecer el papel de Europa en el sector espacial. La ESA ha recalcado en su anuncio que estas misiones, inscriptas dentro del programa Flight Ticket, no solo validan tecnologías nuevas sino que también allanan el camino para futuras colaboraciones y desarrollos en sistemas de observación, maniobrabilidad satelital y sostenibilidad en órbita.