Korea Zinc construirá de la mano del Gobierno de EE.UU. y actores privados una fundición de 6.300 millones

Entre los planes más ambiciosos para el sector metalúrgico internacional, Korea Zinc prevé que su nueva planta en Estados Unidos procese cada año 1,1 millones de toneladas de materias primas y genere 540.000 toneladas de metales terminados, cifras que ponen a la instalación en una posición relevante dentro del mercado global de metales. La noticia principal radica en que la compañía surcoreana ha firmado un acuerdo con el Gobierno estadounidense para la construcción de una fundición valorada en 7.400 millones de dólares (6.293 millones de euros), según publicó el medio que difundió la información.

El acuerdo, detallado por la prensa y rubricado este lunes, implica una colaboración directa entre Korea Zinc, los Departamentos de Guerra y Comercio de Estados Unidos, así como actores privados. El compromiso inicial y condicional contempla una inyección conjunta de recursos públicos y privados por 6.600 millones de dólares (5.612 millones de euros). Este presupuesto, indicó el medio citado, se incrementa hasta los 7.400 millones al incluir el capital circulante y los costes financieros asociados al proyecto. El medio precisó que tanto el sector gubernamental como el privado participarán en distintas etapas del financiamiento y la ejecución de la planta.

La planta se construirá en la localidad de Clarksville, Tennessee. La instalación, que abarcará una superficie de 650.000 metros cuadrados, tendrá como principal objetivo el refino de minerales considerados estratégicos para la industria moderna. La Casa Blanca ha clasificado como “críticos” a once metales que serán producidos en la nueva fundición, reveló la nota de prensa recogida por la fuente mencionada.

El medio reportó que la construcción de la instalación comenzará durante 2026, y se prevé que las obras concluyan en 2029. Cuando esté operativa, la planta fortalecerá la capacidad de Estados Unidos para producir metales clave para diversos sectores, contribuyendo a la diversificación de la cadena global de suministros. Entre los metales que refinará la planta se cuentan zinc, plomo, cobre, oro y plata, a los que se suman materias primas estratégicas como antimonio, indio, bismuto, telurio, cadmio, paladio, galio y germanio. Adicionalmente, la fundición comercializará ácido sulfúrico, un subproducto esencial para la industria de semiconductores.

Según indicó la información recogida por la prensa, el acuerdo tiene como trasfondo la creciente competencia internacional por el control de recursos naturales y materiales raros. La nota de prensa difundida por Korea Zinc subrayó: “A medida que se intensifica la competencia geopolítica por los recursos naturales y que determinados países ejercen una influencia cada vez mayor sobre las cadenas de suministro de minerales críticos, se espera que el proyecto refuerce la cooperación en materia de seguridad económica entre EE.UU. y Corea del Sur, al tiempo que contribuye de manera notable a la diversificación de la cadena de suministro mundial”.

El convenio representa un esfuerzo conjunto entre los gobiernos de ambos países y la iniciativa privada, que buscan blindar el abastecimiento de materias que resultan indispensables para industrias tecnológicas y energéticas. El medio destacó en su artículo que la planta se proyecta como un punto estratégico para la producción y el procesamiento de materiales vinculados tanto a la transición energética como a la fabricación de dispositivos electrónicos avanzados y sistemas de defensa.

El acuerdo pone en relieve la preocupación de EE. UU. por la dependencia externa de minerales considerados fundamentales, entre ellos los utilizados en la producción de semiconductores, baterías y componentes electrónicos. Korea Zinc, a través de esta inversión, expandirá sus operaciones fuera de Asia, con una infraestructura industrial de avanzada que responde a la política estadounidense de fortalecer la cadena de suministro nacional y reducir la exposición a riesgos geopolíticos asociados a la concentración de recursos en mercados dominados por otros países. El medio consignó que la colaboración público-privada se enmarca en la estrategia de ambos gobiernos para asegurar una mayor autonomía tecnológica y económica frente a posibles interrupciones en el flujo de materias esenciales.

El proyecto implicará una movilización significativa de capital y recursos humanos, así como el despliegue de tecnologías de refino de última generación. Las instalaciones estarán diseñadas para cumplir con exigentes normativas medioambientales y de eficiencia energética, en línea con los requerimientos legales y los compromisos internacionales adquiridos por Estados Unidos en la materia, según lo publicado en la cobertura mediática. Además de los empleos directos que generará el complejo en Tennessee, la planta impulsará la actividad económica en la región y fortalecerá las capacidades industriales locales para atender la demanda interna y exportar productos estratégicos.

La apuesta de Korea Zinc, apoyada por las autoridades estadounidenses, consolida a Estados Unidos como un actor más robusto en la cadena internacional de suministro de metales no ferrosos, y refleja la tendencia a relocalizar industrias críticas en el contexto actual. La fuente recalcó que la diversificación de proveedores y la generación de capacidades propias para el procesamiento de metales raros tienen como objetivo mitigar posibles cuellos de botella e interrupciones que puedan resultar de tensiones internacionales.

En este escenario, la instalación en Clarksville adquiere un significado especial para la industria global de metales y para la estrategia de seguridad económica de ambos países. La colaboración de Korea Zinc y el respaldo de Washington impulsan una infraestructura que responde a necesidades tecnológicas, económicas y geopolíticas, con el horizonte puesto en garantizar una cadena de suministros resistente y diversificada, tal como detalló el medio que reportó el acuerdo.