Solución al enigma del tiempo de los Manuscritos del Mar Muerto

Nuevas dataciones que incorporan Inteligencia Artificial han establecido entre el siglo IV a. C. y el siglo II d. C. el tiempo preciso en que se escribieron los Manuscritos del Mar Muerto.

De gran importancia histórica y bíblica, esta colección de 972 manuscritos descubierta en cuevas a orillas del Mar Muerto entre 1947 y 1956 ha transformado nuestra comprensión de los orígenes judíos y cristianos. Sin embargo, si bien la datación general de los rollos va del siglo III a. C. al siglo II d. C., hasta la fecha no se había podido datar con certeza cada manuscrito.

Ahora, combinando la datación por radiocarbono, la paleografía y la inteligencia artificial, un equipo internacional de investigadores, dirigido por la Universidad de Groninga, ha desarrollado un modelo de predicción de fechas, llamado Enoch, que proporciona estimaciones de fecha mucho más precisas para manuscritos individuales con base empírica.

DOS FRAGMENTOS DATAN DE LA ÉPOCA DE SUS PRESUNTOS AUTORES BIBLICOS

Utilizando este modelo, los investigadores demuestran que muchos Manúscritos del Mar Muerto son más antiguos de lo que se creía. Y, por primera vez, establecen que dos fragmentos datan de la época de sus presuntos autores bíblicos. Presentan sus resultados en la revista PLOS One.

Hasta ahora, la datación de manuscritos individuales se basaba principalmente en la paleografía (el estudio de la escritura antigua). Sin embargo, el modelo paleográfico tradicional carece de una base empírica sólida. Para la mayoría de los Manuscritos del Mar Muerto, se desconoce la fecha del calendario, y no existen otros manuscritos con fecha de ese período disponibles para la comparación paleográfica, informa la Universidad de Groninga en un comunicado.

Entre los pocos manuscritos con fecha en arameo/hebreo de los siglos V-IV a. C. y finales del siglo I y principios del II d. C., existe una brecha que impide la datación precisa de los más de mil rollos y fragmentos de la colección de los Rollos del Mar Muerto.

Esta brecha ha sido subsanada por los investigadores del proyecto ERC "Las Manos que Escribieron la Biblia" mediante la combinación de dataciones de radiocarbono de 24 muestras de manúscritos, junto con el análisis paleográfico mediante un modelo basado en aprendizaje automático que aplica un método de regresión de cresta bayesiana.

Nuevas dataciones de radiocarbono son marcadores temporales empíricos y fiables que cierran la brecha paleográfica entre el siglo IV a. C. y el siglo II d. C. Proporcionan una fecha objetiva para los estilos de escritura en los manuscritos analizados.

Con base en esta información, los investigadores entrenaron el modelo de predicción de fechas denominado Enoch. Utilizaron una red neuronal profunda (BiNet), desarrollada previamente internamente, para la detección de patrones de trazos de tinta manuscritos en manuscritos digitalizados. Esto permite un posterior análisis de la forma geométrica a nivel microscópico del trazo de tinta, como la curvatura (denominada textural), así como a nivel de la forma de los caracteres (denominada alográfica). Proporciona una base cuantitativa y empírica para el análisis del estilo de la escritura a mano, algo que la paleografía tradicional no puede ofrecer.

La validación cruzada demostró que Enoch puede predecir dataciones basadas en radiocarbono a partir del estilo con una incertidumbre de unos 30 años (más o menos). Esto es incluso más preciso que los resultados de la datación por radiocarbono directa en el rango de 300 a 50 a. C.

EL PRIMER MODELO BASADO EN APRENDIZAJE AUTOMÁTICO

Ahora que Enoch está listo para su uso, es posible datar los aproximadamente mil manuscritos del Mar Muerto de este período.

Los investigadores dieron un primer paso al proporcionar a Enoch las imágenes binarizadas de 135 rollos y solicitar la evaluación de las predicciones de datación por paleógrafos.

Con Enoch, los investigadores cuentan con una nueva y poderosa herramienta que les permite respaldar, refinar o modificar sus propias estimaciones subjetivas para manuscritos específicos, a menudo con una precisión de tan solo 50 años para manuscritos de más de 2.000 años de antigüedad.

Enoch es el primer modelo completo basado en aprendizaje automático que utiliza imágenes sin procesar para generar predicciones probabilísticas de fechas para manuscritos manuscritos, garantizando a la vez la transparencia y la interpretabilidad gracias a su diseño explicable.

La combinación de evidencia empírica (radiocarbono de la física y análisis basados en la forma de los caracteres de la geometría) aporta a la paleografía un grado de objetividad cuantificada nunca antes alcanzado en este campo. Además, los métodos que sustentan Enoch pueden utilizarse para la predicción de fechas en otras colecciones de manuscritos parcialmente datados.

NUEVA CRONOLOGÍA

Los primeros resultados de las predicciones de fechas de Enoch, presentados en el artículo de PLOS One, demuestran que muchos Rollos del Mar Muerto son más antiguos de lo que se creía. Esto también cambia la forma en que los investigadores deben interpretar el desarrollo de dos antiguos estilos de escritura judía, denominados 'asmoneo' y 'herodiano'.

En concreto, los manuscritos con escritura de tipo asmoneo pueden ser más antiguos que la estimación actual de ca. 150-50 a. C. Además, la escritura de tipo herodiano surgió antes de lo que se creía, lo que sugiere que estas escrituras existían juntas desde finales del siglo II a. C., en lugar de mediados del siglo I a. C., que es la opinión predominante.

Esta nueva cronología de los rollos influye significativamente en nuestra comprensión de los desarrollos políticos e intelectuales en el Mediterráneo oriental durante los períodos helenístico y romano temprano (desde finales del siglo IV a. C. hasta el siglo II d. C.). Permite desarrollar nuevas perspectivas sobre la alfabetización en la antigua Judea en relación con desarrollos históricos, políticos y culturales, como la urbanización, el ascenso de la dinastía asmonea y el surgimiento y desarrollo de grupos religiosos como los que están detrás de los Rollos del Mar Muerto y los primeros cristianos.

AUTORES ANÓNIMOS

Además, este estudio establece que 4QDanielc (4Q114) y 4QQoheleta (4Q109) son los primeros fragmentos conocidos de un libro bíblico de la época de sus presuntos autores. Se desconoce quién terminó exactamente el Libro de Daniel, pero se suele suponer que este autor lo hizo a principios de la década de 160 a. C.

De igual manera, en el caso del Eclesiastés (Qohelet), los estudiosos asumen que un autor anónimo del período helenístico (siglo III a. C.) fue el autor de este libro bíblico, en lugar de la visión tradicional de que fue el rey Salomón del siglo X a. C.

La novedosa datación por radiocarbono de 4Q114 y la predicción de la fecha de Enoc para 4Q109 sitúan estos manuscritos en la misma época que estos autores anónimos de los siglos II y III a. C. Por lo tanto, estos resultados han brindado la oportunidad de estudiar evidencia tangible de la autoría de la Biblia, según los autores.