Southern Energy suma un segundo barco para su millonario proyecto de GNL en Argentina

Buenos Aires, 5 may (EFE).- La empresa Southern Energy firmó con Golar LNG un acuerdo por 20 años para sumar un segundo buque de licuefacción al multimillonario proyecto para producir y exportar gas natural licuado (GNL) desde Argentina.

La petrolera argentina YPF, que impulsa el proyecto, dijo en un comunicado remitido este lunes a los mercados que Southern Energy tomó la decisión final -prevista en un acuerdo firmado en julio de 2024- de alquilar por 20 años a Golar el buque de licuefacción 'Hilli Episeyo', con capacidad para producir 2,45 millones de toneladas de GNL por año.

Asimismo, Southern Energy suscribió un segundo acuerdo con Golar para la construcción, el alquiler y la operación por 20 años de un nuevo buque licuefactor, el 'MKII', con capacidad para producir 3,5 millones de toneladas de GNL por año.

Ambos barcos se establecerán en aguas del Golfo San Matías, en el Atlántico sur, cerca de las costas de la sureña provincia argentina de Río Negro.

Según YPF, esta decisión confirma "una inversión cercana a los 7.000 millones de dólares a lo largo de los 20 años de operación en toda la cadena de valor".

El GNL se producirá a partir de gas natural extraído de la colosal formación de hidrocarburos no convencionales de Vaca Muerta, en el suroeste argentino, la segunda mayor reserva mundial de gas no convencional.

El denominado proyecto 'Argentina LNG' incluye la construcción de un gasoducto desde la provincia de Neuquén (suroeste) hasta el Atlántico, además de la comercialización del GNL y la logística internacional.

Inicialmente el proyecto incluía la construcción de una planta de licuefacción en la costa de Río Negro, lo que finalmente fue descartado.

En Southern Energy son socias las petroleras Pan American Energy (30 %), YPF (25 %), Pampa Energía (20 %) y Wintershall (15 %), y la propia Golar LNG (10 %).

Según YPF, las exportaciones de GNL comenzarán en 2027 con el inicio de la operación del 'Hilli Episeyo'.

El buque 'MKII', propiedad de Golar LNG, actualmente se encuentra en construcción en un astillero en China y se prevé que llegará a Argentina en 2028.

Para abastecer los buques, Southern Energy suscribió contratos de suministro de gas natural por 20 años con Pampa Energía, PAE, YPF y Wintershall. EFE