Bogotá, 16 ene (EFE).- Enfrentamientos entre la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y el Estado Mayor Central (EMC), una de las disidencias de las antiguas FARC, han dejado al menos cuatro muertos en la región colombiana del Catatumbo, informaron este jueves las autoridades.
Los combates tienen lugar en varias zonas rurales del departamento de Norte de Santander, entre ellas el caserío de El Aserrío, que hace parte del municipio de Teorama, y en Filo Gringo, situado en Tibú, dos de los municipios que hacen parte del Catatumbo.
"Una gran preocupación tenemos (...) con noticias que son nada positivas y es el inicio de un enfrentamiento entre el ELN y las FARC en este caso en Teorama, Filo Gringo, Tibú y otras regiones", dijo el gobernador de Norte de Santander, William Villamizar, en una declaración a periodistas en Cúcuta, la capital regional.
El Catatumbo, una región pobre y selvática que limita con Venezuela, está formada por los municipios de Ábrego, Convención, El Carmen, El Tarra, Hacarí, La Playa, San Calixto, Sardinata, Teorama y Tibú, en los que operan el ELN, disidencias de las FARC, un reducto del Ejército Popular de Liberación (EPL) y otras bandas que se disputan el control de los cultivos de coca y de los corredores para el narcotráfico.
La Defensoría del Pueblo expresó su "su profunda preocupación ante el inicio de confrontaciones armadas entre el Estado Mayor Central y el ELN en la región del Catatumbo", donde "este conflicto armado ha generado una grave vulneración de derechos humanos en los municipios de esta zona del país".
"Desde esta mañana se reportan actos de violencia que ya han dejado víctimas mortales y se prevé un desplazamiento masivo de comunidades enteras, lo que agudiza la crisis humanitaria en esta región", agregó la Defensoría en su cuenta de X.
El jefe guerrillero Andrey Avendaño, que fue negociador de paz del EMC con el Gobierno, y que se presenta como comandante del Frente 33 de las disidencias de las FARC, asegura en un archivo de audio que circula en la zona, cuya autenticidad no han confirmado las autoridades: "el ELN ha tomado la decisión de atacar a todas nuestras unidades", "han matado civiles, gente desarmada".
Añadió: "Sabemos que tenemos muertos".
Por su parte, la Defensoría del Pueblo señaló que su sistema de alertas tempranas había advertido en noviembre pasado "sobre el riesgo de esta situación (...) con una serie de recomendaciones a las autoridades locales y nacionales" para que garanticen "la protección y los derechos fundamentales de las personas afectadas por esta confrontación".
"La Defensoría del Pueblo hace un llamado urgente a los actores armados para que cesen los enfrentamientos que ponen en riesgo la vida, la integridad y el bienestar de la población civil. Asimismo, instamos al Gobierno nacional y a los entes territoriales a redoblar esfuerzos para garantizar la asistencia humanitaria y la restauración de los derechos de las comunidades afectadas", concluyó ese organismo.
En 2018, el ELN -grupo que actualmente tiene negociaciones de paz con el Gobierno- libró una guerra con el EPL en varios puntos del Catatumbo, enfrentamiento que dejó varias decenas de muertos y consolidó la presencia de los llamados "elenos" en la región.
Posteriormente, en 2022, otros enfrentamientos también con decenas de muertos tuvieron lugar en Arauca, departamento limítrofe con Venezuela donde el ELN es particularmente fuerte, para asegurar el control de territorios que les disputaban las disidencias de las FARC. EFE
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