El océano Atlántico Norte tiene una memoria de aproximadamente una a dos décadas, superando significativamente las estimaciones anteriores de unos pocos años, precisa una nueva investigación.
La memoria oceánica se refiere a la persistencia de las condiciones oceánicas y es una fuente importante de previsibilidad en el sistema climático más allá de las escalas temporales meteorológicas. Sin embargo, la pregunta fundamental de "¿cuánto tiempo recuerda el océano?" no ha sido clara. La dificultad para identificar la memoria oceánica se debe a los cambios continuos en el forzamiento atmosférico que enmascaran los efectos a largo plazo de la circulación oceánica.
Según se informó en un artículo publicado en la revista Geophysical Research Letters, el equipo de investigación de la Universidad de Liverpool pudo cuantificar la memoria oceánica rastreando la evolución de las temperaturas oceánicas en respuesta a un único evento atmosférico extremo. Los autores descubrieron que hay respuestas rápidas y lentas que implican un efecto atmosférico inmediato en la temperatura de la superficie y una redistribución tardía del calor oceánico.
Los autores atribuyen la memoria extendida del océano Atlántico Norte al ritmo lento de los cambios en la circulación oceánica y el transporte de calor.
Sus hallazgos sugieren que las fluctuaciones en las temperaturas oceánicas ejercen una influencia significativa en los climas regionales, como las temperaturas del aire, durante más de una década.
También ofrece respaldo a la idea de que los análisis cuidadosos de las observaciones pueden mejorar las proyecciones climáticas futuras a lo largo de una década.
El Dr. Hemant Khatri, de la Escuela de Ciencias Ambientales de la Universidad de Liverpool y autor principal del artículo, dijo: "El estudio aborda una cuestión fundamental de qué es realmente la memoria oceánica. El nuevo marco de memoria oceánica revela los mecanismos físicos responsables de la memoria oceánica de varios años y allana el camino para nuevos métodos de evaluación de los modelos climáticos".
El profesor Ric Williams, también de la Universidad de Liverpool y coautor del artículo, dijo: "Esta es la primera vez que hemos podido medir la memoria oceánica. Descubrimos que, en contraste con las estimaciones basadas en observaciones, los modelos climáticos de última generación subestiman significativamente la memoria oceánica, estimándola en solo ocho a diez años. Esta discrepancia significativa en la memoria oceánica podría tener implicaciones sustanciales para la precisión de las predicciones climáticas decenales de estos modelos".
"Nuestro trabajo muestra cómo el océano afecta nuestro clima y cómo la comprensión de los cambios de temperatura del océano conduce a una mejor habilidad en la próxima década en las proyecciones climáticas".
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