Derbi por todo lo alto en San Mamés

Bilbao/San Sebastián, 12 ene (EFE).- Athletic y Real Sociedad se miden en San Mamés en un derbi vasco por todo lo alto ante las sobresalientes temporadas que están completando, el equipo bilbaíno en posiciones de Liga de Campeones y el donostiarra también en puestos europeos y además en octavos de Champions como campeón de grupo.

El conjunto rojiblanco encara el partido en una racha de resultados tremenda, ya que encadena cuatro victorias seguidas sin recibir ningún gol y doce encuentros sin perder con nueve victorias entre ellos. Tres de esos triunfos han sido en la Copa del Rey y en LaLiga suma 21 puntos de 27 posibles y 20 de los últimos 24.

Además, ha completado la mejor primera vuelta en 40 años con 38 puntos, una cantidad cuya proyección al final del campeonato suele asegurar sin problemas jugar competición continental.

Datos que, algo muy importante para los que dirige Ernesto Valverde, en general corresponden a lo sucedido sobre el terreno de juego porque suelen acabar imponiendo su fútbol de vértigo, de presión y continuas llegadas al área rival a sus rivales.

El Athletic terminó el año 2023 pletórico y ha iniciado 2024 de la misma manera. Y eso que ha perdido a su jugador más destacado de la temporada, Iñaki Williams, que está con Ghana en la Copa de África.

A pesar de ello, los rojiblancos se impusieron con enorme autoridad al Sevilla en Liga en el Sánchez Pizjuán (0-2), y al Eibar en Copa en Ipurua (0-3). Al conjunto sevillano le arrolló sobre el terreno de juego y al armero le doblegó ya en la primera parte con una pegada descomunal.

En Eibar, además, se reivindicaron tres jugadores que habían perdido protagonismo, Julen Agirrezabala, Asier Villalibre y el capitán Iker Muniain, quienes se suman a un grupo en el que los que está entrando están rindiendo a satisfacción de su técnico, que parece haber dado con la tecla para conformar un equipo poderoso.

Pues, a pesar de ello, ni Agirrezabala, el meta de la Copa y clave con una parada en Ipurua con 0-0, ni el 'Búfalo' Villalibre, que abrió y cerró el marcador, ni Muniain, que marcó un golazo para el recuerdo, se presumen titulares para mañana. Como tampoco se espera todavía en el once al recuperado Yeray Álvarez.

Ante la Real lo que se presume es el bloque habitual del 'Txingurri', con la única duda de si seguirá Oscar de Marcos, que reapareció en Eibar, o volverá Iñigo Lekue, relevo tanto de De Marcos como de Yuri Berchiche cuando faltan los titulares y el lateral más en forma del equipo.

Por lo demás, también se espera a la pareja Mikel Vesga-Iñigo Ruiz de Galarreta en el doble pivote y a Alex Berenguer en la banda que no ocupe de inicio un Nico Williams ya recuperado tras empezar la semana trabajando apartado por un golpe sufrido en el choque copero.

Una gran noticia para el Athletic, ya que el pequeño de los Williams, y más faltando su hermano, es capital en el juego ofensivo bilbaíno.

Por lo demás, Unai Simón balo palos, la pareja de centrales Dani Vivian-Aitor Paredes, Oihan Sancet en la media punta y el goleador Gorka Guruzeta arriba también se perfilan fijos en un once que está funcionando casi a la perfección desde que se impusiese holgadamente en San Mamés a mediados de diciembre al Atlético de Madrid.

Un triunfo que quizás haya supuesto el punto de inflexión para un Athletic que ya estaba dando muy buenas sensaciones esta temporada y que encara el más clásico de los derbis vascos enrachado y eufórico.

Para la Real Sociedad se trata de un examen difícil, por cuanto una derrota dejaría al conjunto de Imanol Alguacil muy lejos de la pelea por los puestos de la máxima competición continental, así que lo que sea puntuar sería positivo para sus aspiraciones.

La dinámica realista no está siendo la mejor en LaLiga EA Sports. Es cierto que en lo que va de temporada solo ha perdido ante Real Madrid, Atlético de Madrid y Barcelona, pero en los últimos cinco encuentros han cosechado cuatro empates y una única victoria, un bagaje pobre si se busca volver a oír el himno de las estrellas la próxima temporada.

Alguacil ya sabe que no podrá contar con los internacionales de la Copa Asia y Copa África, es decir, con Take Kubo (Japón) y Hamari Traoré (Mali) y Sadiq Umar (Nigeria), tres jugadores con gran peso en los planes del técnico de Orio.

La parte positiva se halla en el apartado de altas de la enfermería, porque el luso André Silva parece recuperado de su lesión de sóleo y ha entrado en la convocatoria, en la que figura el joven delantero del filial Bryan Fiabema.

En esta lista no está Álex Remiro tras la expulsión sufrida el último encuentro liguero en casa ante el Deportivo Alavés, por lo que la responsabilidad bajo los palos recae en Unai Marrero.

La Real no vence en San Mamés desde el 31 de diciembre de 2020. Aquel 0-1 previo a la Nochevieja fue también la antesala del triunfo en la final de la Copa del Rey del 3 de abril de 2021. Desde entonces, las dos últimas visitas al feudo bilbaíno no fueron nada bien para los txuri urdin: 4-0 y 2-0.

- Alineaciones probables:

Athletic Club: Unai Simón; Lekue, Vivian, Paredes, Yuri; Vesga, Galarreta; Nico Williams, Sancet, Berenguer; y Guruzeta..

Real Sociedad: Marrero; Aritz, Zubeldia, Le Normand, Tierney; Zubimendi, Merino, Brais; Zakharyan, Oyarzabal y Barrenetxea.

Árbitro: José Luis Munuera Montero (Comité de Andalucía).

Campo: San Mamés.

Hora: 18.30.

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Puestos: Athletic (4º, 38 puntos); Real Sociedad (6º, 32 puntos).

La clave: Los cinco últimos derbis entre ambos equipos los ha ganado el que ha marcado el primer gol.

El dato: El Athletic encadena cuatro victorias consecutivas y 12 partidos sin perder. Y, además, dos victorias claras en los dos últimos derbis ante la Real en San Mamés (4-0 y 2-0).

Las frases:

. Unai Simón: "El derbi no es uno más, pero tampoco el partido de nuestras vidas"

El entorno: La afición del Athletic está tremendamente ilusionada y casi eufórica con su equipo. Pero tanto o más por su juego, arrollador, que por la también tremenda racha de resultados que encadena. Además, el club rojiblanco ha organizado una jornada festiva, un 'Athletic Plaza', para todo el día previo al choque en la explanada de San Mamés.

Bilbao, 12 ene (EFE).- Ernesto Valverde, entrenador del Athletic Club, aseguró que derbis vascos como el que van a disputar mañana sábado en San Mamés frente a la Real Sociedad siguen siendo partidos "extraordinarios" y subrayó que "no hace falta que haya tanganas para que sea más especial".

"A mi cuando hay una tangana los partidos dejan de interesarme. Entiendo que haya gente a la que le guste un poco más, no quiero crear ninguna polémica, pero creo que estos partidos ya en sí son buenos", respondió Valverde en la rueda de prensa previa cuestionado sobre las declaraciones realizadas esta semana por Imanol Alguacil en las que el técnico realista decía que echaba "de menos ciertos derbis calientes donde había incluso tanganas, sin que fueran a más".

"Los dos estamos en buena situación y ojalá todos los años juguemos para estar ahí. Como nos gusta el fútbol, cuanto mejor juego haya mejor. El partido va a ser duro porque todos los derbis son duros. Los de antes, los de ahora y los que vendrán después", recalcó.

Por otro lado, y al margen que la rivalidad haga que sea un partido "especial y bonito", Valverde destacó también que, con ambos equipos separados por seis puntos a favor del Athletic, "el que gane dará un paso importante" en la clasificación. Si bien matizó que el partido "queda un poco lejos respecto al final" de la temporada y aún "queda mucho por decir".

El 'Txingurri' añadió que espera "al mejor equipo" de la Real, un conjunto "fiable" que "está haciendo una buena temporada, como las últimas" y que en su opinión es posible que esté pagando en LaLiga disputar "una competición que desgasta" como la Liga de Campeones.

"No sé si puede ser por eso que no hayan conseguido los puntos del año pasado, pero lo cierto es que en la Champions han sido primeros en un grupo fuerte. Esperamos a su mejor equipo porque contra nosotros siempre querrán estar bien", explicó.

Respecto al Athletic, Valverde avanzó la intención de "aprovechar el punto de confianza" que les otorga una racha que, por ahora, les ha llevado a encadenar por ahora 12 partidos sin perder, entre liga y Copa, pero "sin descuidarse".

"Cuando juegas bien y cuando ganas lo que quieres es inspirarte en todo ello para poder continuar. Eso te genera confianza y la sensación de estamos bien y podemos con todos. Esa sensación es bueno tenerla, pero si te pasas de frenada y piensas que está todo hecho no vas a ningún sitio", advirtió.

"Pero no me preocupa en absoluto. Nos hemos caído bastantes veces como para saber que esto no funciona así. Podemos tener más o menos acierto, pero lo que da el equipo en el campo será igual", apostilló.

San Sebastián, 12 ene (EFE).- El entrenador de la Real Sociedad, Imanol Alguacil, ha destacado el buen momento en el que su equipo y el Athletic Club llegan al derbi de mañana en San Mamés y ha augurado un choque muy igualado.

El entrenador txuri urdin alabó en rueda de prensa la temporada del Athletic Club: "Ellos están en un muy buen momento de forma. Es un rival muy difícil en su casa, pero hemos demostrado que sabemos competir y estoy seguro de que mañana no será menos".

También se deshizo en elogios hacia la figura del entrenador rival, Ernesto Valverde, a quien considera uno de los mejores entrenadores de LaLiga EA Sports.

Sobre el momento en el que llega la Real a este encuentro, Alguacil se mostró positivo, y destacó que el equipo llega "con muy buenas sensaciones".

"Son 12 partidos seguidos sin perder, tanto Liga, en Copa como en Liga de Campeones y solo hemos perdido tres partidos, igual que ellos, por lo que si alguien tiene dudas en este momento, creo que no sabe de qué va esto".

En el apartado de las bajas se ha escrito una nueva página: Sadiq Umar, que se ha lesionado en la concentración con Nigeria previa a la Copa África y que volverá a San Sebastián para empezar su recuperación, aunque no se sabe cuándo llegará según el entrenador guipuzcoano, ni tampoco el alcance de la afección en la rodilla izquierda.

En la otra cara de la moneda está André Silva, ya recuperado de su lesión en el sóleo, que "si entra en la convocatoria, es porque está disponible". "Es cierto que ha estado ausente algunos días, pero está en condiciones para arrimar el hombro", añadió Alguacil.

La principal novedad en el once de la Real será Unai Marrero en sustitución del sancionado Álex Remiro. El guardameta se estrenará como titular en Liga y Alguacil lo vio "súper preparado", ya que "si algo tiene es carácter y personalidad. No sé qué tipo de partido le va a salir, pero no tengo duda de que lo hará bien, porque tiene muchas y muy buenas cualidades".