(Bloomberg) -- La Corte Suprema de Panamá declaró inconstitucional el contrato minero de First Quantum Minerals Ltd., aumentando así la incertidumbre sobre el futuro de una de las mayores minas de cobre del mundo.
La votación en contra del contrato completo fue unánime, dijo en conferencia de prensa el martes por la mañana la presidenta del tribunal, María Eugenia López. El fallo ahora debe publicarse en el diario oficial del Gobierno del país, puntualizó.
El fallo de la Corte Suprema se suma a las crecientes interrogantes que rodean a la mina Cobre Panamá de First Quantum. El mes pasado estallaron protestas masivas después de que el Congreso de Panamá aprobara un nuevo contrato minero con la empresa canadiense, que desde entonces se ha visto obligada a suspender la producción porque no puede acceder a los suministros que necesita.
Antes del fallo, no estaba claro el alcance de las implicaciones del rechazo. Un contrato anterior fue declarado inconstitucional en 2017, pero la mina siguió operando en ese entonces. Sin embargo, el estallido de furia popular contra el proyecto puede aumentar la presión sobre el Gobierno para que adopte una postura más dura.
First Quantum declinó hacer comentarios sobre el fallo.
Ambientalistas, sindicatos y otras organizaciones han realizado protestas masivas desde el 20 de octubre, cuando el Congreso de Panamá aprobó el nuevo contrato con First Quantum, que otorga a la empresa canadiense el derecho de producir cobre en su yacimiento Cobre Panamá durante 20 años, con la opción de extenderlo por otros 20 años más. La mina es el principal activo de First Quantum y representa alrededor del 1,5% de la producción mundial de cobre.
Los manifestantes sostienen que el contrato viola la soberanía nacional y no obtuvo suficiente debate público antes de su aprobación en el legislativo. Según el Consejo Nacional de la Empresa Privada, los bloqueos de carreteras y las violentas protestas contra la minería han causado al menos US$1.700 millones en pérdidas a las empresas.
First Quantum comenzó a cerrar sus operaciones la semana pasada, cuando pequeñas embarcaciones bloquearon el puerto de la mina, impidiendo a la empresa enviar suministros a la mina, mientras que manifestantes y personal minero se enfrentaron esta semana a lo largo de la carretera hacia la entrada de la mina.
First Quantum y el Gobierno llegaron a un nuevo acuerdo sobre la mina en marzo, por el que se prorroga el contrato de la empresa con sede en Vancouver y se otorga al Gobierno una mayor participación en las ganancias. El acuerdo requería la aprobación del Congreso antes de convertirse en ley.
Traducido por Paulina Munita.
Nota Original:First Quantum Panama Copper Contract Ruled Unconstitutional (1)
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