Gambia suspendió el viernes todas sus exportaciones madereras ante informes de que el país de África Occidental sirve como punto de tránsito para el contrabando ilegal de palisandro, una especie amenazada.
"Todos los permisos existentes emitidos para la exportación/reexportación de madera están revocados permanentemente", indicó el ministerio de Información en un comunicado, al instruir a las autoridades portuarias a impedir que se carguen troncos a los barcos.
Precisó que está prohibida la exportación, reexportación o importación del palisandro africano, un árbol protegido por la Convención sobre el Comercio Internacional de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Su madera es apetecida para la fabricación de muebles y guitarras.
El gobierno no explicó la prohibición, pero la aplicó tras informes de contrabando de madera que pasan por el país, en especial después de ser talada ilegalmente en la región vecina de Casamance, en Senegal.
La no gubernamental Agencia de Investigación Ambiental dijo en un informe de 2020 que Gambia sirvió como punto de tránsito para 1,6 millones de árboles de palisandro desde 2012.
Citando entrevistas con traficantes, el informe agregó que el tráfico de palisandro "explotó rápidamente" en 2012 debido a la fuerte demanda de China.
La empresa francesa de carga CMA CGA suspendió ese año las exportaciones madereras de Gambia por las sospechas de que inadvertidamente embarcó palisandro sin declararlo.
La región de Casamance está separada del resto de Senegal por el río Gambia, alrededor del cual se encuentra el pequeño país de Gambia.
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