Por Paul Sandle
LONDRES, 27 ene (Reuters) - La aerolínea británica easyJet dijo que la relajación de las restricciones de viaje había estimulado la demanda de destinos de playa de verano como Grecia, Turquía y España, dando a la aerolínea un motivo para ser optimista después de que se disipe la sombra de ómicron.
Su director ejecutivo, Johan Lundgren, dijo que las reservas se dispararon en Reino Unido al reducirse las restricciones a principios de este mes y que volvieron a aumentar cuando el Gobierno dijo que los requisitos de test terminarían en febrero.
Dijo que easyJet había observado tendencias similares en toda Europa, especialmente en Francia y Suiza.
"Prevemos un fuerte verano por delante, con una demanda reprimida que hará que easyJet vuelva a los niveles de capacidad cercanos a 2019, con las rutas de playa y de ocio de Reino Unido funcionando especialmente bien", dijo.
La aerolínea voló el 64% de la capacidad anterior a la pandemia en su primer trimestre hasta finales de diciembre, pero su factor de carga del 77% incumplió su previsión de más del 80% después de que la nueva variante de COVID-19 hiciera mella en la demanda en diciembre.
La variante ómicron seguirá teniendo un impacto a corto plazo, dijo Lundgren, aunque aumentará la capacidad de alrededor del 50% de los niveles prepandémicos en enero al 67% para el segundo trimestre.
En noviembre, antes de que el impacto de ómicron fuera claro, easyJet había previsto una capacidad de alrededor del 70% para el trimestre.
Las acciones de easyJet, que han subido un 6% en los últimos 12 meses, subían un 1% en las primeras operaciones del jueves.
Lundgren, que reforzó el balance de easyJet con una emisión de derechos de 1.200 millones de libras en septiembre, dijo que, a diferencia de otras aerolíneas que estaban reduciendo su plantilla, easyJet estaba añadiendo capacidad.
Dijo que se habían puesto a la venta 1,1 millones de plazas adicionales desde su mayor aeropuerto, Londres Gatwick, mientras que había lanzado 16 nuevas rutas desde el Reino Unido y había añadido capacidad a 30 destinos.
Los ingresos totales del grupo en el primer trimestre de easyJet, hasta finales de diciembre, aumentaron a 805 millones de libras (1.100 millones de dólares), frente a los 165 millones de libras de hace un año, mientras que su pérdida antes de impuestos para el trimestre se redujo casi a la mitad, hasta 213 millones de libras.
(1 dólar = 0,7450 libras)
(Edición de Guy Faulconbridge y Alexander Smith; traducción de Flora Gómez)
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