Remco Evenepoel, la esperanza belga de tener un nuevo Eddy Merckx

La 'Remcomanía' ha llegado a Bélgica. El joven fenómeno del ciclismo Remco Evenepoel, de 20 años, encadena victorias tras su salto el año pasado a categoría profesional y muchos llegan a considerarle un 'nuevo Eddy Merckx', soñando con que pueda ser la próxima superestrella del pelotón.

Nada parece resistírsele por ahora. En dos carreras por etapas en este 2020, dos victorias en la general final, tanto en la Vuelta a San Juan, en enero en Argentina, como la pasada semana en la Vuelta al Algarve, en el sur de Portugal.

Después de haber acumulado elogios en su etapa como júnior, este corredor flamenco, nacido en Alost, sigue asombrando a todos en la categoría absoluta. El lunes, el diario La Dernière Heure/Les Sports titulaba: "¡Qué bien le sienta el amarillo!".

En la mente de todos, el Tour de Francia, la carrera de las carreras en el ciclismo, donde no se corona un belga desde 1976 con Lucien Van Impe. Y una pregunta que muchos se hacen abiertamente: ¿estamos ante un nuevo Eddy Merckx?

Los rivales también alaban públicamente las cualidades de este joven llamado a grandes logros.

"He corrido a su lado en el Algarve. ¡Es impresionante! ¿Por qué no va a poder lograr lo que mi compañero Egan Bernal hizo con 22 años en el pasado Tour de Francia?", se preguntaba el galés Geraint Thomas, campeón del Tour en 2018.

Pero por el momento, los Campos Elíseos tendrán que esperar, ya que Evenepoel no disputará el Tour en este 2020. Su primera gran ronda será el Giro de Italia, donde aspira ya de entrada a ser el primer líder, el 9 de mayo en Budapest.

Es un especialista en la contrarreloj y esa etapa inicial del Giro parece ajustarse muy bien a sus condiciones. Su principal adversario allí será posiblemente el australiano Rohan Dennis, campeón del mundo de contrarreloj, pero Evenepoel le superó en el Algarve.

"Será un gran duelo. Creo que será mi principal adversario en este tipo de pruebas en los próximos años", afirmó el ciclista australiano del Ineos.

- "El peso ideal" -

Pero el corredor belga cuenta con otras cualidades, pese a que no se considera un escalador puro.

¿Hasta dónde podría llegar en mayo en el Giro? El italiano Vincenzo Nibali, dos veces campeón del Giro y que le vio de cerca en el Algarve, advirtió ya sobre su potencial: "No me sorprendería si Remco fuera un adversario fuerte en este Giro de Italia".

Patrick Lefevere, mánager del poderoso equipo Deceuninck, que se apresuró a hacerle firmar su primer contrato profesional, considera que el Giro de este año servirá de "barómetro" sobre en qué punto de su carrera se encuentra.

El año pasado, Evenepoel había ganado ya su primera clásica, la de San Sebastián, y comenzó a hacerse un nombre en el pelotón.

"Nunca me he encontrado con un talento así", asegura su compañero francés Julian Alaphilippe, citado por el diario belga Le Soir.

"Durante la concentración en Calpe (España) ya estaba claramente por encima de los demás", destaca su director deportivo, Tom Steels. "Las pruebas de invierno (boreal) mostraron una ganancia neta de potencia", destaca.

En la balanza, Evenepoel pesa 60 kilogramos, que es "el peso ideal para su envergadura", subraya Patrick Lefevere.

Remco también sorprende en el plano táctico, pese a que apenas está en el deporte de la bicicleta desde hace tres años, tras un periodo de formación en el fútbol, en el emblemático club Anderlecht.

"Tenía un motor demasiado grande como para limitarse al fútbol", celebra Tom Steels. "En tres años ha aprendido el sentido táctico de la carrera. Es excepcional", se entusiasma.

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