Por Steve Barnes
LITTLE ROCK, EEUU, 18 feb (Reuters) - Charles Portis, el solitario escritor de Arkansas conocido por su clásica novela "True Grit" y por el irónico humor que volcó en sus obras, murió el lunes a los 86 años después de luchar con una larga enfermedad, informó el New York Times.
Portis escribió cinco novelas, numerosos artículos de revistas y cuentos y una obra de teatro.
La muerte de Portis fue confirmada por su hermano Jonathan, quien dijo al Times que el autor había estado en cuidados paliativos durante dos años y en una institución para pacientes con Alzheimer antes de eso.
Su novela de 1968 "True Grit", que fue convertida en una serie por el Saturday Evening Post, pasó 22 semanas en la lista de libros más vendidos del New York Times.
El libro estaba ambientado en la década de 1870 y contaba la historia de Mattie Ross, una joven de 14 años que recluta a un mariscal tuerto llamado Rooster Cogburn para encontrar al hombre que mató a su padre.
La obra se convirtió dos veces en una película. El filme de 1969 estaba protagonizado por John Wayne como Cogburn y le valió un Oscar a mejor actor. Joel y Ethan Coen escribieron y dirigieron una nueva versión en 2010 que fue nominada a 10 premios de la Academia.
En las últimas décadas, Portis casi no daba entrevistas. Pero en un artículo de 1984 en el New York Times habló sobre su estilo de escritura en una máquina de escribir con dos dedos.
"Escribo en una pequeña oficina sin teléfono, detrás de una cervecería llamada Cash McCoo", contó. "Por 85 dólares por mes, no se puede superar", agregó.
Antes de convertirse en novelista, Portis sirvió a los Marines estadounidenses en la Guerra de Corea de 1950-53 y obtuvo una licenciatura en periodismo de la Universidad de Arkansas en 1958. Fue reportero del Northwest Arkansas Times en Fayetteville y en Memphis Commercial Appeal, dijo su familia.
Luego fue jefe de redacción en Londres del New York Herald Tribune y escribió sobre la lucha por los derechos civiles en el sur de Estados Unidos para el diario.
Otra novela, "Norwood", fue adaptada para el cine y tuvo éxito de taquilla. La novela de 1966 cuenta la historia de un viaje en carretera desde Texas a Nueva York ida y vuelta.
Los artículos, cuentos cortos y memorias de Portis fueron publicados en revistas como Saturday Evening Post, New Yorker y Atlantic.
(Reporte de Steve Barnes; Reporte adicional de Jonathan Allen; Editado en español por Lucila Sigal)
