Al menos 16 muertos y 400 sin contacto en Nepal tras una riada en la frontera con China

Katmandú, 26 ago (EFE).- Al menos 16 personas murieron y casi 400 peregrinos permanecían este miércoles sin contacto en Nepal después de que una riada repentina alcanzase a varias localidades y dañara carreteras y otras infraestructuras cerca de la frontera con el Tíbet (China).

El portavoz de la Policía de Nepal en la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, confirmó a EFE que hasta el momento se han contabilizado 16 fallecidos, aunque las autoridades temen que la cifra aumente.

El director general de la compañía Touch Kailash Travels, Bashu Kumar Adhikari, dijo que se ha perdido el contacto con 390 peregrinos que se encontraban en Nepal camino de cruzar hacia el Tíbet para participar en el Kailash Mansarovar Yatra.

“La mayoría son indios. Sus identidades aún no han sido verificadas”, afirmó.

El portavoz del Ejército de Nepal, Rajaram Basnet, declaró a EFE que al menos 29 personas habían sido rescatadas tras el desbordamiento del río Bhote Koshi.

Basnet señaló que seis helicópteros del Ejército y otros ocho operados por empresas privadas fueron desplegados para las labores de búsqueda y rescate.

“Es difícil evaluar los daños en este momento, pero es posible que tanto los daños como el número de víctimas sean considerables”, afirmó.

La riada golpeó a primera hora del miércoles el distrito de Rasuwa, donde afectó pueblos, mercados, carreteras y obras hidroeléctricas e interrumpió el tránsito por una de las principales rutas terrestres entre Nepal y el Tíbet.

La masa de agua llegó hacia las 9:15 hora local (3:30 GMT) al río Bhote Koshi desde la zona tibetana y golpeó con especial fuerza Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, según fuentes oficiales.

Las autoridades movilizaron a los cuerpos de seguridad y equipos de emergencia mientras trataban de determinar el alcance de los daños y localizar a las personas que permanecían sin contacto.

Cada año, miles de personas viajan al monte Kailash y al lago Mansarovar, en el Tíbet, durante una peregrinación considerada sagrada por hindúes, budistas y jainistas.

Pekín, 26 ago (EFE).- El presidente chino, Xi Jinping, señaló la prioridad de "hacer todo lo posible" para rescatar a las personas desaparecidas y reducir al máximo las víctimas, después de que este miércoles una enorme riada golpeara la zona fronteriza entre el distrito nepalí de Rasuwa y el condado chino de Gyirong.

Aún sin balance de víctimas, la agencia estatal Xinhua informó de que el accidente se produjo hacia las 10:30 hora local (02:30 GMT) cuando un flujo de lodo y rocas alcanzó la ciudad de Shigatse, en el mencionado condado, dejando "importantes víctimas y desaparecidos".

Xi también instó a reubicar a la población amenazada y atender a los heridos, así como a reforzar el monitoreo y las alertas tempranas para evitar que se produzcan desastres secundarios.

El mandatario chino recordó que al encontrarse China en un período "crítico" de inundaciones, las regiones deben aplicar con rigor todas las medidas de prevención de inundaciones y tifones, identificar y tratar todo tipo de riesgos ocultos, prevenir la ocurrencia de desastres graves o accidentes y garantizar la vida y bienes de la población.

La riada llega después de un verano marcado en el gigante asiático por tifones, lluvias torrenciales, riadas y deslizamientos, con decenas de muertos y evacuaciones preventivas de cientos de miles de personas.

Las autoridades nepalíes informaron de que la avenida de agua llegó hacia las 9:15 hora local (3:30 GMT) al río Bhote Koshi desde el lado tibetano, dejando en paradero desconocido a decenas de personas que podrían haber quedado atrapadas por las aguas.

La crecida, según las mismas fuentes, no fue causada por las lluvias y su origen aún no ha sido determinado, aunque entre las posibilidades se contempla un desbordamiento o ruptura de un lago glaciar en el Tíbet.

Los primeros informes apuntan a que entre 30 y 40 conductores y decenas de agentes de policía podrían estar desaparecidos, pero las cifras todavía no han podido ser verificadas, además de un grupo de 50 peregrinos con el que una agencia de viajes perdió el contacto cuando se dirigía hacia la frontera.

Tanto el Tíbet como Nepal anunciaron que ya han movilizado fuerzas para realizar las labores de búsqueda y rescate en el terreno.

La inundación ha afectado gravemente a este corredor fronterizo, uno de los principales pasos terrestres entre Nepal y China y una ruta utilizada también por peregrinos y turistas que viajan hacia el Tíbet.