La UE alerta de impacto de coronavirus en economía y abastecimiento de fármacos

La Unión Europea (UE), donde se registraron 35 casos de coronavirus, expresó este jueves su preocupación por el impacto de la epidemia en su economía y alertó de riesgos en el abastecimiento de medicamentos.

"El brote del coronavirus COVID-19, con sus implicaciones para la salud pública, la actividad económica y el comercio, sobre todo en China, es un nuevo riesgo", aseguró la Comisión Europea en un comunicado el jueves.

Sin embargo el comisario de Economía, Paolo Gentiloni, precisó que "es demasiado pronto para evaluar el alcance".

En sus previsiones económicas de invierno, Bruselas dejó en este sentido sin cambios su proyección de crecimiento para 2020 y 2021 en el 1,2%, respecto a las de noviembre, y estable respecto a la expansión estimada para 2019.

Por países, España lidera el crecimiento entre las principales economías. La Comisión revisó una décima al alza la expansión en este país en 2019, 2020 y 2021, al 2%, el 1,6% y el 1,5%, respectivamente.

Alemania, primera economía de la zona euro, también registra una progresión en los tres ejercicios, al 0,4% (+0,2) el pasado año, y al 1,1% (+0,1) tanto para 2020 como para 2021.

La expansión en Francia registraría peores resultados que en noviembre con un 1,2% (-0,1) en 2019 y un 1,1% (-0,2) este año, mientras que para 2021 Bruselas prevé un crecimiento sin cambios en el 1,2%.

"Pese a un entorno difícil, la economía europea mantiene una trayectoria constante, con una creación de empleo y un crecimiento salarial continuos", dijo el vicepresidente de la Comisión, Valdis Dombrovskis.

Sin embargo, el responsable letón también advirtió de los "posibles riesgos", como "un panorama geopolítico más volátil unido a las incertidumbres comerciales" y pidió realizar reformas que impulsen la expansión.

- Más cooperación -

El nuevo coronavirus ha provocado la muerte de más de 1.300 personas en China, donde se han contagiado cerca de 60.000 personas. En la Unión Europea, se han registrado 35 contagios.

Los ministros europeos de Salud abogaron este jueves en Bruselas por una mayor coordinación entre países del bloque y alertaron de posibles problemas de aprovisionamiento de medicamentos y de equipos de protección.

"La industria farmacéutica de la UE es muy dependiente de las importaciones de sustancias activas de China", dijo la ministra finlandesa Krista Kiuru, para quien la continuidad de la epidemia podría "tener un impacto en el aprovisionamiento de medicamentos".

La comisaria europea de Salud, Stella Kyriakides, indicó que podrían llevar a cabo una compra conjunta de materiales de protección. Los 27 también se comprometen a llevar un mayor control de los viajeros que llegan al bloque procedentes de China.

A nivel económico, Bruselas se preocupa de una perturbación de "la cadena de valor mundial" en caso de mayor propagación. Alemania estaría, en este sentido, "especialmente expuesta" a un impacto prolongado en el comercio exterior.

Además del coronavirus, la "alta incertidumbre" sobre la política comercial del Estados Unidos de Donald Trump sigue siendo un riesgo, pese al acuerdo entre Washington y Pekín.

Entre otros factores internacionales, Bruselas también apunta al "descontento social en América Latina" que "podría hacer descarrilar la recuperación económica de la región" y a las tensiones en Oriente Medio.

Pese al divorcio con el Reino Unido, la futura relación comercial entre Londres y Bruselas también genera incertidumbre, aunque las previsiones se basan en una situación sin cambios en las mismas.

La Comisión revisó al alza sus previsiones para la inflación en 2020 y 2021, al 1,3% (+0,1) y al 1,4% (+0,1), por el impacto de los salarios más elevados en los precios y las hipótesis sobre precios del petróleo más elevados.

tjc/mb