Agustín Pichot despidió a Jonah Lomu con un emotivo mensaje

"Te fuiste Amigo .... Amigo...con un corazon gigante .... Con una humildad gigante ... Siempre te voy a recordar ... Siempre.... ahora me siento pequeño , como cuando jugabamos en contra o Juntos... Como cuando te abrazaba ...era abrazar un niño gigante.... Un amigo gigante .... Te voy a extrañar big man.... Siempre ... Fuiste único", publicó hoy Agustín Pichot en su despedida de Jonah Lomu, el ya legendario wing de Nueva Zelanda que falleció ayer de manera repentina, a consecuencia de sus problemas renales.

Como Pichot, All Blacks de ayer y de hoy, igual que antiguos rivales muestran que el mundo del rugby rinde homenaje a Lomu.

Tana Umaga (NZL, centro de los All Blacks, semifinalista del Mundial en 1999 y 2003): "Lomu llevó él solo el rugby a la era profesional. No ha habido otro Jonah Lomu. Todo el mundo intentó fabricar uno nuevo, colocando a forwards en la línea de tres cuartos o poniendo en las alas a alguien de su talla. Pero no hay dos como él y, para ser honesto, no habrá otro igual nunca".

Jeff Wilson (NZL, wing All Black, compañero de Lomu): "Al principio era difícil comprender exactamente hasta qué punto sería importante mundialmente. Dio al rugby una nueva dimensión y la gente en el mundo entero sabe quién era Jonah Lomu y de lo que era capaz un jugador de rugby".

Jonathan Davies (WAL, amigo de Lomu) en Twitter: "RIP Jonah era una verdadera leyenda y un caballero. Cambiaste el juego del rugby y te extrañaremos cruelmente".

Jonny Wilkinson (ENG, apertura de Inglaterra y campeón del munde de 2003) en Twitter: "Estoy completamente destrozado tras conocer el fallecimiento de @JONAHTALILOMU".

Thierry Dusautoir (FRA): "Has inspirado a una generación de jugadores de rugby en el mundo. Gracias por todo".

Sonny Bill Williams (NZL, centro de los All Blacks campeones del mundo de 2011 y 2015): "Lo que me marcó a mí y a otros niños, era hasta qué punto estaba orgulloso de su herencia insular (Lomu nació en Tonga). Eso nos dio a todos un sentimiento de orgullo".

Dan Carter (NZL, apertura de los All Blacks campeones del mundo de 2011 y 2015) en Twitter: "No puedo creer esta triste noticia. Mi afecto y mis pensamientos para la familia de Jonah".

Tim Horan (AUS, centro Wallaby campeón del mundo en 1991 y 1999): "La muerte de Lomu deja un gran vacío en el rugby".

Pero la pérdida de Lomu no sólo se sintió en el ambiente del rugby. También gobernantes, otros deportistas, organizaciones humanitarias y aficionados a la ovalada en Oceanía lloran hoy la temprana muerte de la leyenda neozelandesa, considerado como una de los mejores jugadores de su historia.

Lomu, fallecido a los 40 años, sufrió una enfermedad renal siendo jugador en activo, por la que se le tuvo que trasplantar un riñón en 2004, y en los últimos diez años tuvo que someterse a tratamientos de diálisis.

Su esposa Nadene publicó una foto de familia en Facebook anunciando "con gran tristeza" la muerte de su esposo y pidiendo respeto por la intimidad de sus dos pequeños hijos, Brayley y Dhyreille, de 6 y 5 años.

El primer ministro neozelandés, John Key, dijo en un comunicado que Lomu "no solo fue un gran embajador del rugby y de Nueva Zelanda sino que hizo importantes aportes a la comunidad a través de sus numerosas obras de beneficencia".

Por su lado, la directora ejecutiva de Unicef en Nueva Zelanda, Vivien Maidaborn, remarcó que el exdeportista "era un gran modelo y un padre adorable por lo que apreciamos el apoyo al trabajo de Unicef".

Lomu, 63 veces internacional con los All Blacks entre 1994 y 2002, revolucionó el rugby gracias a su juego basado en su velocidad y envergadura, y contribuyó a popularizar este deporte en todo el mundo coincidiendo con el inicio de su profesionalización.

La leyenda australiana del rugby, George Gregan, calificó a Lomu como un "gigante gentil" y "una superestrella internacional que puso el rugby en el mapa".

Gregan agregó que también era "un verdadero personaje, más grande que la vida y todo el mundo quería estar cerca de él", según sus declaraciones a Newstalk ZB.

En Tonga, nación del Pacífico Sur en donde pasó su infancia, el Gobierno discutirá el viernes los detalles del homenaje que se rendirá a una de las figuras más importantes de la región.

"Incluso la gente en Tonga ha dado el nombre a sus hijos como Jonah Lomu y dicen que están relacionados a Jonah Lomu. Así es como nos sentimos orgullosos y apreciamos lo que ha dado a Tonga, a Nueva Zelanda y al rugby mundial".

Lomu logró 15 ensayos en mundiales de rugby, el mejor registro de la historia hasta que fue igualado este año por el surafricano Bryan Habana.