La FIFA pagó a Irlanda para que no fuera a los tribunales por el gol de Francia tras una mano de Thierry Henry que le impidió ir a la Copa del Mundo de 2010, según señaló el jueves el presidente de su federación (FAI).
"Estábamos convencidos de que teníamos suficientes elementos para ir a los tribunales contra la FIFA por el modo en que perdimos la eliminatoria de repechaje con Francia", dijo John Delaney a la emisora de radio estatal irlandesa RTE.
La prensa irlandesa afirma que la FIFA pagó 5 millones de euros (u$s5,63 millones), pero Delaney se negó a confirmarlo en aquel momento porque el acuerdo era confidencial.
"La oferta llegó un jueves y el lunes el acuerdo estaba redactado y firmado. Fue un acuerdo muy bueno y legítimo para la FAI. Un pago a la asociación para no proceder con acciones legales", sostuvo el mandamás del fútbol de Irlanda.
Francia se clasificó para el Mundial 2010 a expensas de Irlanda en un repechaje, después de que Henry parara claramente el balón con la mano dentro del área irlandesa y diera un pase de gol a William Gallas. Aquel tanto en París, en el alargue, supuso el empate en el partido 1-1 y dio los Bleus la ventaja (2-1) en el global de la eliminatoria.
Henry reconoció, tras aquel partido, que se ayudó con la mano para asistir a su compañero y eliminar a Irlanda. "Nunca he negado que el balón fue controlado con la mano. Se lo dije a los jugadores irlandeses, al árbitro y a la prensa después del partido. Lo siento mucho por los irlandeses, que indudablemente se merecen estar en Sudáfrica", explicó.
Horas después del juego, la FAI pidió que se volviera a jugar el encuentro, pero no tuvo éxito. La revelación de Delaney se produce en medio de serias denuncias de corrupción en la FIFA, que llevaron a su presidente Joseph Blatter a dimitir.
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