El famoso festival de gimnasia norcoreano que se realiza hace once años -aunque con algunas interrupciones- comenzó el martes en el gimnasio May Day, con capacidad para albergar a 150.000 personas.
El evento comenzó a celebrarse con motivo del cumpleaños de Kim Il-sung, en el año 2002. Esta edición tiene una envergadura aún mayor ya que coincide con el 60º aniversario del armisticio que puso fin a la guerra de Corea en 1953.
El Arirang o Festival del Sol, se celebra seis días a la semana durante dos meses y cuenta con la participación de miles de gimnastas que junto a los espectadores en las tribunas colaboran para crear un espectáculo visual único.
De acuerdo con la agencia estatal coreana KCNA, en la noche del lunes se llevó adelante la inauguración del festival con la combinación perfecta de "las músicas, danzas, gimnasia y circo, la pizarra humana en constante cambio, los originales aparatos de escenografía y los aparatos de iluminación".
Este año, como en ediciones anteriores, no sólo se espera la asistencia masiva del público local, sino que cada año son más los turistas extranjeros que se ven atraídos por este singular espectáculo. De acuerdo con el diario The Telegraph, entre 1200 y 1500 extranjeros viajaron a través de la agencia Koryo Tours, superando los 1000 del año anterior.
El también llamado "festival de masas" gira en torno a 3 atractivos: los gimnastas, los músicos y el "telón de fondo", compuesto por miles de espectadores que mueven pancartas de forma coordinada desde las tribunas del estadio formando bellas imágenes.
A pesar de su majestuosidad, el festival es criticado frecuentemente por ser una herramienta de propaganda política al servicio del gobierno. Sin embargo, llamativamente, la agencia KCNA no menciona en su edición sobre el evento al líder del país y tercero de la dinastía Kim Jong-un.
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