Las tropas leales al régimen de Bashar Al Assad están disponiéndose a proteger a los alauitas que residen en la costa siria. Por primera vez en dos años, el Ejército emprende una intensa ofensiva en los suburbios y villas adyacentes a la ciudad de Banias, donde residen los sunitas, mayoritarios en Siria pero alejados de los puestos de poder y base fundamental de la revolución contra el Gobierno.
Los tanques de Al Assad circulan por las principales carreteras de la región, según informó el rebelde Ejército Libre de Siria (ELS), y se oyen disparos en el sur de Banias capital y en la cercana Maqreb, también zona sunita.
Datos de los opositores Comités Locales de Coordinación (CLC) informan que, entre la tarde del jueves y la mañana del viernes, murieron al menos 50 personas por fuego de los soldados de Damasco. A ellos se suman entre 50 y 100 fallecidos en ejecuciones sumarias, a tiros o machetazos, denunciados por el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH) en la aldea de Bayda.
Según informó el diario español El País, Banias forma, junto a Latakia y Tartus, el llamado corazón alauita de Siria. Con poco menos de 40.000 habitantes, es sunita sólo en las afueras. Su núcleo, a lo largo del mar y de un poderoso puerto con oleoducto incluido, es alauita.
Allí el Gobierno mantiene poderosos apoyos económicos y la guerra aún no había golpeado. Se trata de un territorio a solo 190 kilómetros de Damasco que podría convertirse un día en refugio de Al Assad, si se ve forzado a abandonar la capital, según la agencia AFP. Es su zona de origen –su padre, Hafez, nació en Latakia– y de ahí procede la mayor parte de la cúpula de su partido, el Baaz.
La presencia de alauitas fieles en la zona no hacía necesaria la represalia y los disidentes que circundaban la ciudad estaban notablemente mermados por las detenciones en masa. Sin embargo, en Banias se produjeron algunas de las primeras manifestaciones contra Al Assad en la primavera de 2011, cuando seis muertos recibían el calificativo de "matanza atroz" por parte del secretario general de la ONU, Ban Ki-moon. Hoy la cifra de fallecidos por el conflicto supera los 70.000.
La campaña de represión del Gobierno, en forma de arrestos arbitrarios, calló a la fuerza a los sunitas de la región. Se produjeron "acciones de carácter sectario" con entrada de tanques, denunciaron los opositores, pero los muertos en dos años se cifraban, hasta el jueves, en un centenar.
Por otro lado, la ciudad de Homs, donde el jueves se inició una potente ofensiva de las tropas de Al Assad reforzadas con milicianos del grupo chiita libanés Hezbollah, sigue bajo fuego.
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