La nube, calificada como "sin riesgo para la salud" por las autoridades francesas, partió el lunes de la empresa Lubrizol, situada en Ruan (Normandía), unos 110 km al occidente de París, a raíz de una reacción química imprevista en una cuba de mercaptano.
Este gas, llamado también metanotiol, es un producto nauseabundo utilizado para "perfumar" el gas de uso doméstico inodoro a fin de que sea posible detectar los escapes y evitar accidentes.
"Actualmente una nube de ese producto procedente de Normandía es perceptible en la región parisina". La nube "se disipará naturalmente en función de las condiciones meteorológicas", indicaron los bomberos de París a la agencia AFP.
En un comunicado publicado esta mañana, el ministerio del Interior aseguró que el mercaptano "no presenta riesgos para la salud". De todas formas, toda la actividad de la planta química en Rúan fue detenida hasta nuevo aviso.
El fuerte olor a gas percibido durante la noche en las calles de París causó una gran inquietud entre los ciudadanos galos, y los servicios de socorro recibieron cientos de llamados tanto en Normandía como en la región parisina.
"Los análisis realizados revelaron un nivel de concentración muy bajo, pero que explica empero la molestia resentida por un gran número de personas", declaró el vocero del ministerio, Pierre-Henry Brandet.
Habitantes de París alarmados llamaron para quejarse del olor y de dolores de cabeza, mientras que en las redes sociales cientos de personas, residentes en París y en su periferia, evocaron un "olor insoportable", "dolores de cabeza" y "náuseas".
La empresa Lubrizol, especializada en la fabricación de aditivos para lubricantes, combustibles y pinturas, indicó el martes por la mañana que tenía "grandes esperanzas" de que el incidente se solucionara en el día.
Oficialmente, el metanotiol es un producto clasificado como "tóxico por inhalación" y "peligroso para el medioambiente". Según el Instituto Nacional francés de Investigación y de Seguridad (INRS), se registraron casos de intoxicación aguda entre los trabajadores expuestos directamente a las emanaciones. En baja concentración, las consecuencias eventuales son irritación de los ojos, de las mucosas respiratorias y de la piel, precisó el INRS.
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