"Insto a que no haya ningún contacto deportivo con Argentina tanto a nivel representativo, club o individual en suelo británico. Esta política se aplica por igual a todos los eventos deportivos que se realicen en Argentina". Así se expresaba el funcionario de la Secretaría de Deportes Neil MacFarlane en una carta enviada a la primera ministra, Margaret Thatcher, a poco de iniciada la guerra de Malvinas.
De los casi 3.500 documentos desclasificados hoy por el Archivo Nacional Británico, se desprenden dos cartas enviadas por el dirigente del organismo deportivo a la mandamás del gobierno británico proponiéndole diversas medidas con el fin de realizar un "boicot deportivo" contra Argentina.
Entre las acciones a implementar, MacFarlane proponía impedir la competencia de argentinos en suelo británico, así como la posibilidad de retirar a los seccionados inglés, escocés y norirlandés del Mundial de fútbol de España 1982.
En esos tiempos, dos argentinos brillaban en el Tottenham del fútbol inglés: Julio Ricardo Villa y Osvaldo Ardiles. Este último había perdido a su primo, el teniente José Leónidas Ardiles, cuando el avión que pilotaba fue derribado durante el combate en las islas.
Entre las propuestas más drásticas del funcionario de la Secretaría de Deportes estaba la de proponer que los seleccionados británicos no participaran de la Copa del Mundo que se disputó en junio en España.
"La pérdida de vidas británicas en los ataques al buque HMS Sheffield y los aviones Sea Harrier tuvo un marcado efecto sobre algunos futbolistas internacionales. En este momento sienten repugnancia ante la idea de jugar en el mismo torneo que Argentina", sostenía.
Sin embargo, su intento de boicot fue desestimado rápidamente por el secretario de Gabinete británico de aquel entonces, Robert Armstrong, quien esgrimió que la salida de los seleccionados de los estados británicos no tendría el acompañamiento de ningún otro país y que podría ser utilizado por Argentina como "propaganda".
Finalmente, las selecciones de Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte participaron de la competencia que terminó ganando Italia y Argentina no debió cuzarse con ninguna de ellas.