La planta nuclear Oyster Creek, operada por Exelon Corp, permanece en condición de alerta, dijo la Comisión de Regulación Nuclear de los Estados Unidos (CRN). Es la tercera vez este año que se emite la alerta, que es la segunda más baja dentro de cuatro niveles.
La alarma fue emitida luego de que los niveles de agua en el edificio aumentaran más de 2 metros, afectando potencialmente a las bombas que hacen circular el líquido a través de la instalación.
Un mayor avance del agua podría sumergir al motor de las bombas de servicio de agua que se usan para enfriar la piscina del combustible, obligando potencialmente a usar las reservas de agua de emergencia del sistema para inhibir incendios de la instalación y evitar así que las varillas usadas de combustible de uranio se sobrecalienten.
"Ahora mismo no existe una inminente amenaza de fugas. No hay acciones de protección en la planta", dijo Craig Fugate, de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
El incidente en Oyster Creek, que se ubica sobre la costa de Nueva Jersey, tuvo lugar cuando Sandy tocó tierra como la mayor tormenta atlántica en la historia, con vientos de hasta 129 kilómetros por hora, en la mayor prueba para la preparación del sector desde el desastre de Fukushima, en Japón, hace un año y medio.
El Departamento de Energía informó que otros dos reactores adicionales tuvieron que disminuir su producción debido a la intemperie y a la crecida de aguas, también en ese estado.
En un comunicado, señaló que el reactor Salem 1, ubicado en Hancocks Bridge, sobre el río Delaware, fue detenido cuando cuatro de sus seis bombas de circulación de agua dejaron de funcionar, como había anunciado la empresa Public Service Electric and Gas (PSEG).
El Departamento de Energía también confirmó que el reactor Indian Point Unit 3, ubicado unos 50 km al norte de Nueva York sobre el río Hudson, también había sido apagado durante la noche de lunes a martes.
No hay ningún "riesgo para el público" o para los empleados, había informado a través de su cuenta en Twitter la empresa Entergy, que administra esta central, antes de agregar que esperaba un regreso a la normalidad "en los próximos días".
Más de 8 millones de hogares seguían sin energía eléctrica la mañana del martes en 18 estados del noreste de los Estados Unidos y en la capital, Washington, tras el paso de la tormenta Sandy.