Cómo influyen los medios sobre las opiniones

"De ninguna manera me siento influenciado por lo que vierten los medios en sus informaciones, ya que procuro leer de todo y así sacar mis propias conclusiones. ¡¡¡Aunque debo admitir que muchos medios son tendenciosos en cuanto a lo que informan!!!", aseguró uno de los participantes del sondeo realizado por Infobae América para conocer la visión de los lectores sobre la prensa.

Pero ese lector crítico parece ser una excepción. Para el 85 por ciento de los casi 300 encuestados, los diarios, la televisión y la radio "influyen mucho" sobre las opiniones de las personas. Para un 10 por ciento "influyen, pero no tanto", mientras que para el resto de los que respondieron su incidencia es poca o nula.

Es decir que, para los encuestados, la gran mayoría de los consumidores de medios no tiene una mirada crítica de lo que lee y escucha, y es fácilmente manipulable.

Sin embargo, cerca del 60 por ciento de los participantes de una segunda encuesta realizada por Infobae América, en la que se preguntó por la influencia de los medios sobre las propias decisiones, aseguró que los medios "no influyen para nada". Apenas poco más del 10 por ciento reconoció que "influyen mucho".

¿Cómo se explica esa contradicción? Todos creen que los medios manipulan las opiniones, pero nadie admite ser manipulado.

"La opinión pública tiene muchas inconsistencias"

"La mayoría de los argentinos con poca educación dejan influenciarse por los medios, porque son muchos los analfabetos funcionales que hay en nuestro país gracias al mal pago de los docentes. ¡¡¡Entonces, opino que los medios manejan la cabeza de la gente a su antojo y despojo !!!", contestó una argentina que participó del sondeo.

Eso explica parte de la paradoja. Mucha gente cree que las personas cultas e instruidas están exentas de la manipulación mediática, que afectaría sólo a los ignorantes.

Al mismo tiempo, parece que las personas consideran que la mayor parte de sus compatriotas son iletrados, por eso creen que son tan influenciables.

"Está el prejuicio de que si uno habla por influencia de los medios es alguien que no piensa. Los que están en un estrato más alto descalifican a los que tienen un nivel educativo más bajo, que serían más permeables a los efectos de los medios de comunicación", afirmó la socióloga Ana Wortman, dela Universidad de Buenos Aires.

Pero si casi nadie reconoce que pueda ser afectado por el mensaje de la prensa, se ve que no son tantos los ignorantes. O que la cultura y la educación no tienen tanto que ver con esto.

"La gente cree que sus opiniones son independientes, auténticas y muy propias, aún cuando sean seguidoras de corrientes de opinión oportunistas. La opinión pública tiene muchas inconsistencias. Hay países en los que la paranoia y la teoría conspirativa tiene bastante crédito, y sirven para descalificar al chivo expiatorio del momento", aseguró el sociólogo Marcos Novaro, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, de Argentina.

Influencia relativa

"A mí no me influyen porque no leo ningún diario. Aparte, con sólo mirar la tapa ya sé que mienten", contestó otro de los encuestados.

¿Qué poder de manipulación pueden tener los medios de comunicación si su propio público los lee con sospechas?

"Se ha instalado -según Novaro- una desconfianza en los medios que no existía hace veinte años. Es un fenómeno internacional que tiene que ver con la crisis de confianza que están atravesando todas las sociedades. Hay un escepticismo creciente sobre las verdades públicas".

De ese descrédito participan todos los discursos oficiales y públicos, no sólo la prensa. Por ejemplo, ¿cuántas personas creen en lo que dicen los políticos? Si existiera la credulidad ingenua que podía existir en el pasado no tendría cabida la ya clásica afirmación "roban, pero hacen". Es decir, no les creen, pero reconocen que algunos hacen más obra que otros.

Y si uno se pone a pensar en las pocas personas que aún creen en los políticos. ¿Son necesariamente los más ignorantes? Por el contrario, ¿no es hoy muy frecuente encontrar intelectuales absolutamente incondicionales a algunos dirigentes?

Además, el discurso de los medios es, en realidad, una pluralidad de discursos, que muchas veces son contradictorios. Aún en los países donde hay una gran concentración.

"Los medios suelen tener comportamientos bastante erráticos y los periodistas de las mismas empresas tienen opiniones diferentes, por eso, decir que los medios generan opinión es muy relativo", agregó Novaro.

Pero esto no significa que los medios de comunicación no tengan ninguna influencia. Eso sería desconocer el creciente lugar que tienen en la actualidad, aunque sea como el escenario en el que se expresan los discursos públicos.

"Los medios -según Wortman- inciden en la formación de la opinión. Pueden dar información parcial, incluso tergiversada, y así condicionan. Pero sólo si son capaces de captar situaciones que la gente vive cotidianamente. No pueden influir sobre cualquier cuestión. No causan la conducta de las personas".

Y agregó un dato muy importante. "Cuando el sistema político es débil y tiene dificultades para construir voces opositoras, aparece agrandado el papel de los medios".

Es decir que, cuando los partidos políticos no son lo suficientemente fuertes como para canalizar las demandas de los distintos sectores sociales, es una respuesta frecuente atribuirle ese rol a los medios, o que ellos mismos quieran asignárselo. Pero de ahí a que efectivamente lo consigan, hay un abismo.

Los medios de comunicación influyen sobre las opiniones. Pero que esa influencia es relativa lo muestra hasta la encuesta que hizo este medio. No sólo porque la amplia mayoría sostiene que "no le influyen para nada", ya que la manipulación sólo es posible cuando el manipulado no la nota. Pero si casi todos sostienen que la prensa "influye mucho" sobre las opiniones, es porque esas mismas personas tienen una mirada crítica sobre ella. Por eso, piensan varias veces antes de dar por cierta cualquier información.