"Tener una madre chilena influyó en mi interés por entender el mundo y otras culturas", afirmó en una ocasión la hasta ahora diputada socialista, de 53 años, que al inicio de su actividad política se especializaba en temas internacionales.
Cercana al flamante ministro de Economía Pierre Moscovici y al ex director general del Fondo Monetario Internacional Dominique Strauss Kahn, Touraine cumplió un destacado papel en la infructuosa lucha que la izquierda francesa llevó adelante contra la reforma de la jubilación de Nicolas Sarkozy.
Egresada de las mejores universidades de Francia, como la prestigiosa Escuela Normal Superior de París, la ministra se especializó en temas económicos y sociales. Fue consejera en relaciones internacionales del primer ministro Michel Rocard entre 1988 y 1991, y seis años después fue electa diputada departamental.
En las elecciones de 2002 perdió su escaño que volvió a reconquistar en las legislativas de 2007. En 2011 fue electa presidenta del departamento de Indre et Loire, convirtiéndose en una de las pocas mujeres que dirige el Ejecutivo de uno de los 101 departamentos de Francia.
Touraine, casada con el diplomático francés Michel Reveyrand y madre de tres hijos, era favorable a la candidatura presidencial de Strauss-Kahn pero tras el escándalo por un presunto abuso a una empleada del Sofitel de Nueva York -acusación que quedó sin efecto por falta de pruebas- decidió apoyar a François Hollande.