La joven de 25 años mide 1,79 metros, es modelo y estudiante de gestión empresarial en Gran Bretaña. No figuraba entre las favoritas, pero su imagen creció durante la ceremonia animada por la presentadora Natalie Morales -del programa Today de NBC y Andy Cohen, de la cadena Bravo- y por la mayoría de los comentarios a través de las distintas redes sociales que apoyaron a Leila. Por su sencillez, carisma, humildad y, sobre todo, porque por fin este reconocido concurso universal exalta la belleza africana, la reina dejó sorpresivamente sin séptima corona a Venezuela, país denominado como "La Fábrica de la belleza".
Leila que nunca había estado entre las favoritas, conquistó a los miembros del jurado con su espectacular figura, su perfecta sonrisa y su gran elegancia. Además, supo salir airosa de la que probablemente sea la prueba más complicada del concurso: la pregunta.
Cuando un miembro del jurado le preguntó qué parte de su físico se cambiaría si pudiera, Leila explicó que estaba "muy contenta y agradecida por su cuerpo y que no tocaría nada". Además, consiguió quitarle superficialidad a la cuestión, asegurando que estaba muy orgullosa de poseer también belleza interior y una gran educación.
El show se transmitió en 170 países. 89 fueron las participantes, 16, las semifinalistas. La sorpresa de la noche: Venezuela no clasificó para la final, dejando sin aliento a más de uno, pese a que todos los pronósticos daban como gran favorita y posible ganadora a Vanessa Goncalves.
"Sólo espero no haberlos defraudado y que sepan que di mi mayor esfuerzo por dejar el nombre de nuestro país en alto!!", escribió luego la candidata desde su cuenta en Twitter.
Seguidores de la venezolana la apoyaban desde el Centro Portugués de Caracas y recibieron la noticia con gran impacto.
¡Nos robaron!, decían fanáticos en diferentes locales nocturnos. Muchos televisores se apagaron cuando apenas había pasado una hora de la gala. Muchas protestas se iniciaron en las redes sociales, y un sentimiento de decepción y rabia se apoderó de miles de venezolanos. Un final poco entusiasta, con una derrota que, para muchos, resultó injusta.
Los diarios de ese país reflejaron la noticia con títulos como "Angola Miss Universo y a Vanessa la dejan afuera"; "Venezuela no pudo"; "África Universal"
"Venezuela fuera del cuadro final"; "Venezuela descalificada de manera sorpresiva"
Caso contrario fue lo que sucedió en África, en donde las portadas de los diarios ni siquiera mencionaron la noticia. Definitivamente, fue para ellos una corona bellamente inesperada.